(经一章)
圣贤君子研求学问的目的，第一就是琢磨上天赐与人的德行(即良心)。第二就是不但自己须努力实践，更要推广到一般人，使他们都能明了道德的本务。第三就是把前面两个目的，达到至善至美的地步。这就是“大学”的真正目的。
大学之三纲领，为在明明德、在亲民、在止于至善。但在实行三纲领时，其步骤再细分为格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下所谓的“大学八目”。
“明明德”：上面的明字是动词，下面的明字是形容词。言人必须发挥吾人得自于天的理性也。“亲民”程子释：“亲者，近也”，即使民众能日新又新，进步不已，谓之亲民。“止于至善”：“止者，必至于是而不迁也。”“至善，谓事理当然之极也。”