【注释】
境界：原为佛学术语，文论家借以论文学。单言之称境，重言之称境界。 境界有多种含义：可以指作品的精神界域，也可以指作品景物描绘的具体界域，可以指作品表现的诗人修养方面的造诣，也可以是诗人真切感受的表现。
高格：格调高，上品。
五代：唐朝灭亡之后，在中原地区相继出现的五个朝代，分别是后梁、后唐、后晋、后汉、后周。
【赏析】
王国维的《人间词话》是“五四”前文论上颇有影响的著作，该书以论词为名，实际上旁通各门艺术，是王国维艺术论的一本名著。文中“境界说”是他一大创新，也是对文艺理论的一大贡献。他曾自得地说：“沧浪(宋代严羽自号沧浪逋客)所谓兴趣，阮亭(清代王士祯号阮亭)所谓神韵，犹不过道其面目，不若鄙人拈出境界二字为探其本也。”又说：
“词以境界为最上，有境界则自成高格，自有名句，五代、北宋之词所以独绝者在此。”
意思说：词作以有境界者为优，有了境界自然格调高，自然有名句，五代、北宋时期的词作之所以优秀，原因就在于此。
王国维说的“境界”，主要指诗歌意境，包含两个因素：即意(情)与境。王国维认为，境界乃是“呈于吾心而见于外物”的产物，是意(情)与境的和谐统一。王国维自己撰写，而托名樊志厚刊行的《人间词乙稿序》说得更清楚：“文学之事，其内足以摅已而外足以感人者，意与境二者而已。上焉者意与境浑，其次或以境胜，或以意胜。苟缺其一，不足以言文学。”所以，诗词的境界，不仅仅指真实地反映客观现实的图景，其实也包括真实地反映诗人主观的情感。所以“境界”强调“写真景物，真感情”，要求“其言情也必沁人心脾，其写景也必豁人耳目。”也就是要情景交融，形象鲜明生动，具有强烈的感染力，能引发“景外之景”、“象外之象”的联想，具有“味外之味”、“韵外之致”的特征。王国维明确指出：“境非独谓景物也，喜怒哀乐亦人心中之一境界。故能写真景物、真感情者，谓之有境界。”
当代美学家朱光潜在《诗论》中对此解释说，人们欣赏自然景物，一方面，心情随风景变化，睹鱼鸢飞而欣然自得，闻晨钟暮鼓而黯然神伤;另一方面，风景也随人心情的变化而变化生长，惜别时蜡烛似在垂泪，兴到时青山亦觉点头。这就是古人所说的“即景生情，因情生景”。如果诗词作品达到情景相生而且契合无间，情能称景，景能传情，就具有诗的境界了。每个诗的境界都必有“情趣”和“意象”。又说，诗的境界是情景的契合。宇宙中的事物常在变动发展中，无绝对相同的情趣，所以无绝对相同的景象。情景相生，即创造出诗的境界。同一景象，诗人贯注的情趣不同，创造出来的诗的境界亦各各有别。
境界从表现方法上讲，有“写景”与“造景”之分。所谓“写境”，就是作家真实地描写社会生活创造之境。所谓“造境”，就是作家主观虚构创造之境;前者采用的是现实主义的创作方法，后者采用的是浪漫主义的创作方法。 从情与景结合的关系上讲，又分“无我之境”与“有我之境”。“无我”不是没有我，而是物我关系和谐统一，难于区分开来，“有我”则是物我对立。
境界因取景巨细、感受广狭不同而有大小之别，但不以大小定优劣。境界创造的关键在于诗人对宇宙人生是否能入与能出。入乎其内，与外物共忧乐，才能写出生气;出乎其外，才能静观而有高致。
王国维之前，明代陆时雍的《诗镜总论》，清代叶燮的《原诗》，袁枚的《随园诗话》都曾以境界论诗，而王国维把境界视为衡量诗歌高下的一个重要标准。他指出，不懂得境界，就不懂文学，不懂诗词。他评论姜夔词：“古今词人格调之高，无如白石(姜夔号白石道人)，惜不于意境上用力，故觉无言外之味、弦外之响，终不能与于第一流作者也。”王国维讲的“言外之味、弦外之响”，就是含蓄、蕴藉、深邃、耐人寻味、诱人神往，就是虚实结合，“言有尽而意无穷”的境界。
境界说汲收西方美学、文学理论的某些原则，对中国传统诗学加以继承与改造，揭示了诗词创作的某些规律，因此具有重要的理论价值。