【注释】
君世：为君王于世。
许由：古代传说中的高洁之士。相传尧让天下于他，他不受，而到箕山下去隐居。
岩栖：栖宿于山岩之中。
子房：张良的字。张良曾辅佐刘邦建立汉朝。
接舆：春秋时楚国隐士。《论语·微子》：“楚狂接舆歌而过孔子，曰：‘凤兮!凤兮!何德之衰!往者不可谏，来者犹可追。已而，已而!今之从政者殆而!’孔子下，欲与之言，趋而避之，不得与之言。”
其揆一也：原则是一致的。揆，原则、道理。
遂其志：实现其志向。
殊途而同致：《易经·系辞传》：“天下同归而殊途，一致而百虑。”
“故有”二句：《韩诗外传》卷五：“朝廷之人为禄，故入而不出;山林之士为名，故往而不返。”班固《汉书·王贡两龚鲍传赞》：“《易》称：‘君子之道，或出或处，或默或语。’言其各得道一节，譬诸草木，区以别矣。故曰：‘山林之士，往而不能反;朝廷之士，入而不能出。’二者各有所短。”两家说的都是君子出处当依本性。
延陵：地名，今江苏武进，春秋时吴国季札居其地，人称延陵季子。这里以延陵代指季札。公元前559年，吴国诸樊死，将立季札，季札辞绝，并引子臧拒不作曹国国君之事自勉。据《左传》襄公十四年载，曹宣公死，诸侯与曹人要立子臧，子臧因非本分，拒不接受，离国而去。子臧，曹国公子，一名欣时。
高：用作动词，以……为高。推崇的意思。
长卿：汉司马相如的字。《史记·司马相如传》：“相如(字长卿)既学，慕蔺相如之为人，更名‘相如’。”蔺相如：战国时赵人，曾以“完璧归赵”一事拜上大夫而闻名。
节：气节。
志气：季札和司马相如二人各自景慕子臧和蔺相如的节概，因而寄托了自己的志向，这是不能强加改变的。而山涛要自己出来做官，改变自己的初志，也是难以办到的。《论语》：“三军可以夺帅，而匹夫不可以夺志。”
【赏析】
嵇康与山涛都是“竹林七贤”中人物，在司马氏为阴谋篡魏而积极罗致文士的过程中，山涛任了吏部尚书郎之职，进入仕途。曹魏景元二年(公元261年)，司马昭升任他为大将军从事中郎，他便举荐嵇康代其原职。嵇康得知这一消息后，断然拒绝了山涛的好意，并写了这篇《与山巨源绝交书》作答，宣布与山涛断绝朋友关系。嵇康指出，人各秉其性，各有其志，入世也好，出世也罢，都应该适其性而顺其志。他说：
“尧、舜之君世，许由之岩栖，子房之佐汉，接舆之行歌，其揆一也。仰瞻数君，可谓能遂其志者也。故君子百行，殊途而同致，循性而动，各附所安。故有处朝廷而不出，入山林而不返之论。且延陵高子臧之风，长卿慕相如之节，志气所托，不可夺也。”
意思是：尧、舜作了世上的君王，许由隐居于岩穴，张良辅佐刘邦建立汉朝，接舆狂歌而避世，以上诸人各遂其志，道理是一样的。所以君子的出处行为各不相同，殊途而同归，一致而百虑，都是遵循本性行动，各有自己喜爱的工作。所以，有的身处朝廷不愿离开，有的隐入山林而不返。况且吴国季札崇尚子臧的品格，汉代司马相如倾慕蔺相如的节操，他们以此为榜样寄托自己的理想，这个志向是不可改变的。
嵇康孤高傲世，不愿随人俯仰。他以尧、舜作了世上的君王，许由隐居于岩穴，张良辅佐刘邦建立汉朝，接舆狂歌而避世，有的人身处朝廷不愿离开，有的人隐入山林而不返为由，拒绝了山涛的推荐。他认为，人皆以“遂其志”为乐，不能勉强。他还煞有介事地说自己疏懒成性，连头也懒得洗，尿也懒得解，怎么能胜任朝廷的官职呢!并且反复申诉，自己的本性是循性情而动，追求真率自然，鄙视功名利禄的，流露出对山涛不了解自己性情志节的责备，要求山涛让自己“循性而动，各附所安”，表现出崇尚老庄、以逍遥自得为乐的人生态度。
但是，深入体察嵇康字里行间所折射出来的内蕴，便能见出其更深刻的社会含义。嵇康生于魏晋易代之际，社会动荡不安，政治异常黑暗。代表世族大地主利益的司马氏集团，欲谋夺曹魏政权，频频利用手中的权力，推行高压统治，残酷诛锄异己。嵇康“刚肠疾恶”，痛恨司马昭集团借“礼教”之名行篡魏之实，从内心深处不愿与之同流合污。所以，当他闻听山涛举荐自己为官时，便勃然大怒，毅然表示要与之绝交了。
从这个层面上讲，嵇康与山涛之间所表现出来的个人恩怨，其实质反映的是重大的社会问题和人生价值取向。嵇康所做的，就是借友人间的私人书信，将自己的想法抒发出来。他字面上批驳、嘲讽山涛，实则蔑视封建礼法，旁敲侧击，抨击时政，其锋芒所指，正是司马昭集团腐败丑恶的朝政，戳穿其奸诈和虚伪，并借此公开宣示不与司马氏集团合作的政治态度和决心。
由于其信中公开指责司马氏集团“非汤武而薄周孔”，捅开了司马氏篡魏夺权的阴谋，终于不为司马昭所容，嵇康在他写作《与山巨源绝交书》的次年，便被司马昭诛杀了。