泰极必有受其否者,否极必有受其泰者。故水一壅必决,水一决必涸。世道纵极,必有操切者出,出则不分贤愚,一番人受其敝。严极必有长厚者出,出则不分贤愚,一番人受其福。此非独人事,气数固然也。故智者乘时因势,

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【名句】泰极必有受其否者,否极必有受其泰者。故水一壅必决,水一决必涸。世道纵极,必有操切者出,出则不分贤愚,一番人受其敝。严极必有长厚者出,出则不分贤愚,一番人受其福。此非独人事,气数固然也。故智者乘时因势,不以否为忧,而以泰为惧。审势相时,不决裂于一惩之后,而骤更以一切之法。昔有猎者入,见驺虞以为虎也,杀之,寻复悔。明日见虎以为驺虞也,舍之,又复悔。主时势者之过于所惩也,亦若是夫。

【译文】通泰安宁达到极点,必有闭塞不通的地方;闭塞不通到了极点,必有通泰安宁的时候。因此水一壅塞必然溃决,水一溃决必然干涸。世道放纵到了极点,必然会有办事过于急躁严厉的人出现,这种人一出现,其他人不分贤愚,都要受他害。严厉到了极点,必然会有忠厚长者出现,这种人一出现,其他人不论贤愚,都会受其福。这不只是人事使然,也是气数之固然。因此有智慧的人能够乘时因势,不以闭塞不通为忧,而以通泰安宁为惧。审察形势观察时机,不能在惩创之后又彻底决裂而立即更改一切法令。从前有个猎人,入山打猎,看到驺虞还以为是老虎,就把它杀了,不久就后悔了。第二天看见一只老虎又以为是驺虞,而没有捕杀,又很后悔。掌握时势的人惩罚不当,也会像这样啊!

注释

【注释】①驺虞:兽名,据说为“白虎黑文,不食生物”。