夜如何其?夜未央。庭燎之光。君子至止,鸾声将将。
夜如何其?夜未艾。庭燎晰晰。君子至止,鸾声哕哕。
夜如何其?夜向晨。庭燎有辉,君子至止,言观其觱。
这首诗写的是周天子朝会时的情景。这类歌颂王朝威仪的作品在后 世不胜枚举,其中尤以唐代诗人王维的诗句:“九天阊阖开宫殿,万国衣 冠拜冕旒”为人所熟知。这首诗却以其独特的视角以及巧妙的感觉转换 而独擅胜场。
作者避开对朝会场面的直接描写,选取诸侯大臣盛陈仪仗进入宫廷 的侧面对朝会进行描写,按时间序列层递地描绘朝会参加者的车马形 态,既表现出国家大典的威严隆重,也称颂了周天子的勤于政事和诸侯 大臣对周王朝的恭谨敬畏。
前两章以复沓形式描写了夜间的情状,以问句起兴是早期诗歌的通 例,未央与未艾意义相同,都是夜未尽的意思。朝会的组织者这时在庭 堂内燃起大烛,即所谓庭燎。朱熹《诗集传》说:“诸侯将朝,则以物百 枚并而束之,设于门内也。”黑夜之中,大烛发出耀眼的光,象天空中的 星光一样灿烂无比,晰晰,音哲,明亮的意思。明亮的火光更加衬托出 黑夜的静谧,这样,远处传来的大臣们车上的鸾铃声越发显得清脆悦 耳。将将,就是锵锵; 哕,音会; 都是用来形容鸾铃的声音的,朱熹 说:“哕哕,近而闻其徐行声有节也。”马车由远及近,铃声也由模糊到清 晰,作者只用了两个形容词就把这由远及近过程表现得淋漓尽致。本诗 前两章意义相近,为了使其不板滞,作者在用韵上颇为讲究。首章以 “央、光、将”这些阳部字为韵,次章则以“晰、艾、哕”这些月部字为 韵,月部为人声韵部。两章在音韵上形成的对立,造成了全诗抑扬顿挫 的效果。
末章描写天将破晓时的情景,最为生动。天色渐渐发白,庭中火炬 经过长时间燃烧已快烧尽,诗人用“辉”字传神地表现出火色暗淡,烟光 相杀的情状。伴随着时间上的昼夜转换,诗人将笔触由听觉转为视觉。 在那节奏分明的鸾铃声中,借着晨曦,已隐约可见诸侯大臣乘坐的马车 上的旌旗。这种巧妙的转换实际上也暗示着马车驶的更加近了,到达了 人们目力所不及的地方。
这首诗的内容并不吸引人,但作者以时间上的昼夜转换为轴,表现 周围景物作用于人的感觉所产生的视听效果的功力是值得赞叹的。