菀彼桑桑,其下侯旬,捋采其刘,瘼此下民。不殄心忧, 仑兄填兮。倬彼昊天,宁不我矜。
四壮骙骙,旐有翩。 乱生不夷, 靡国不泯。 民靡有黎, 贝祸以烬。於乎有哀,国步斯频。
国步灭资,天不我将。靡所止疑,云徂何往?君子实维, 秉心天竞。谁生厉阶? 至今为梗。
忧心殷殷? 念我土宇。我生不辰,逢天惮怒。自西徂东, 靡所定处。多我觏痻,孔棘我圉。
为谋为毖。乱况斯削。告尔忧恤,诲尔序爵。谁能执热, 逝不以濯。其何能淑,载胥及溺。
如彼溯风, 亦孔之。 民有肃心, 茾云不逮。 好是稼穑, 力民代食。稼穑维宝,代食维好。
天降丧乱,灭我立王。降此蟊贼,稼穑卒痒。哀恫中国, 具赘卒荒。靡有旅力,以念穹苍。
维此惠君,民人所瞻。秉心宣忧,考慎其相。维彼不顺, 自独俾盛。自有肺肠,俾民卒狂。
瞻彼中林,甡甡其鹿。朋友巳谮,不胥以谷。人亦有言, 进退维谷。
维此圣人,瞻言百里。维彼愚人,覆狂以喜。匪言不能, 胡期畏忌。
维此良人,弗求弗迪。维彼忍心,是顾是愎。民之贪乱, 宁为荼毒。大风有隧,有空大谷。维此良人,作为式谷。维彼 不顺,征以中垢。
大风有隧,贪人败类。听言则对,诵言如醉。匪用其良, 覆俾我悖。
嗟尔朋友,予岂不知而作。如彼飞虫,时亦弋获。既之阴 女,反予来赫。
民之罔极,职凉善背。为民不利,如云不克。民之回遹, 职兢用力。
民之未戾,职盗为寇。凉曰不可,覆背善詈。虽曰匪予, 既作尔歌。
这首诗是芮良夫刺厉王,责执政的诗。自《诗序》《郑笺》《毛诗 正义》及《诗鸠传》以至于清人,皆无异议。王符《潜失论》说:“昔周 厉王好专利,芮良夫谏而不入,退赋《桑桑》之诗以讽。言是大风也, 必将有遂,是贪人也,必将败其类。王又不悟,故遂流于彘。”这首诗产 生的时间,一般有两种看法,一说作于厉王流彘(今山西霍县北) 后, 一说作于厉王执政时,本文采用前说。
芮良夫,与《荡》的作者召穆公一样,同是周厉王卿士,封为芮 伯。他的事迹散见于《左传》《国语》及诸子之书中,是一个正直而富 有智慧的大臣。厉王专利弭谤,行贪暴之政,芮良夫谏而不听,于是用 诗歌来讽劝厉王,抒发自己内心的忧虑。
本诗凡十六章,道章言民生困苦已久,哀叹苍天不施怜悯。二章言 征役不息,将导致祸乱。三章言人民无所叹往,诗人责问是谁造成了这 种局面。四章,抒写诗人忧患忧难之情。五章,以救热救溺为喻,说明 国家已处于危难之中。六章写人民勤劳耕耘这是国家的珍宝。七章哀叹 天降丧乱,诗人无力回天。八章指出合乎道理的君主是人民拥戴的。君 主不善,人民就会惑乱。九章,写诗人进退维谷的困难处境,没有人能 和他志同道合,共赴国难。十章,写圣人与愚人的不同。十一章写贤者 斥退,不肖之人被任用,这是祸乱的原因。十二章,写不肖之人将自趋 死路。十三章写王用贪利之人,促使民变。十四章,写同僚友人背离正 道,反而威胁诗人。十五章,写人民不善,是由于执政的压迫。十六 章,写人民不安定的原因是贪虐暴乱的政治统治。
这首诗并没有直接指斥厉王的暴政,而是通过对人民苦难的描述, 通过追踪社会动乱的原因,含蓄委婉的提出了诗人的批评。诗人认为, 无休止的劳役,横征暴敛,信用小人,贬斥贤士,这都是造成社会不安 定的原因。诗人慨叹朝廷的臣僚们,结党营私,谋取权利,而正直之士 进退维谷,无力回天。诗中充满了诗人的批判精神,说明诗人对现实有 着清醒的认识,表现了一定的进步思想。因此这首诗和《板》、《荡》、 《抑》等,一直被后人视为《大雅》中的代表之作。
这首诗在艺术表现上也很有特点,首先,该诗平铺直叙而不板滞, 缓急相间,给人一种动荡的感觉。诗人时而责天怨地,悲愤难抑,时而 淳淳劝谏,情意深挚,时而怒斥奸佞祸国殃民,时而感叹身世,进退维 谷,析理抒情,情理交融,感人至深。其次,诗人主体用赋法,而辅以 比兴,形象生动,触人联想,茂盛的桑树,遍地的绿荫,更使人对严酷 的现实深恶痛绝; 呼啸的狂风、艰苦的劳作,又让人对人民生活的艰辛 充满同情。其它如以人民逃避水火之难,比喻暴政的使人难以忍受,以 鸟虫难逃猎人之手,比喻贤者难免恶人诽谤,都增强了诗歌的感染力。 第三,诗的语言精粹、警句妙语,联翩而出,令人目不瑕按。“谁能执 热,逝不以濯”,“人亦有言,进退维谷”,“听言则对,诵言如醉”,这些 言简意赅的语言,具有高度的概括性,为后来的人们喜爱和引用。