白华菅兮，① 营草开白花啊，
白茅束兮。 白茅捆成束啊；
之子之远， 那人不复来临，
俾我独兮。 使得我孤独啊。
英英白云，② 一朵朵的白云，
露彼营茅。③ 荫庇那些营茅；
天步艰难， 我的命运不济，
之子不犹。④ 那人已不可靠。
滮池北流，⑤ 滮池水往北流，
浸彼稻田。 稻田靠它浸润；
啸歌伤怀， 长啸放歌当哭，
念彼硕人。 想起那个美人，
樵彼桑薪， 砍下桑木做柴，
卬烘于煁。⑥ 行灶我烧起来；
维彼硕人， 就是那个美人，
实劳我心。 实在使我伤怀。
鼓钟于宫， 宫廷里面敲钟，
声闻于外。 钟声外传出宫；
念子懆懆，⑦ 想您心中忧烦，
视我迈迈。⑧ 您却对我汹汹。
有鹙在梁，⑨ 秃鹙歇在鱼梁，
有鹤在林。 白鹤却在树林；
维彼硕人， 就是那个美人，
实劳我心。 实在使我伤心。
鸳鸯在梁， 鸳鸯双栖鱼梁，
戢其左翼。⑩ 嘴插左边翅膀；
之子无良， 那人丧了天良，
二三其德。 三心二意无常。
有扁斯石，(11) 扁石摆在地上，
履之卑兮， 卑贱只为垫足；
之子之远， 那人不复来临，
俾我底兮。(12) 使我忧思成疾。
【注】 ①华: 花。管 (jian) : 茅的一种，又名芦芒。②英英:云白 貌。③露: 覆，荫。④不犹: 不堪。⑤滮池: 古水名，在今西安市北。⑥卬(ang) : 我。煁(shen) : 行灶，一种可以移动的、用来烘烤的炉灶。⑦懆懆: 不安貌。⑧迈迈: 《释文》引《韩诗》作“�� (per) ��”， 《说文》: “��， 恨怒也。 ”⑨鹙 (qiu) : 秃鹙，一种贪残的水鸟。⑩戢 (ji) : 收敛。(11)有扁: 扁扁。(12)疧(qi)，病。
古人尚无科学的文艺观，故汉儒说诗每强经就史，附会本事，其失在于主观绝对。然而，“千秋毛郑功臣在” (王士祯) ，前人说解中，毕竟有大量合理的因素，不容一概抛弃。有时，绝对否定和绝对肯定，都是缺乏根据的。如《白华》一诗，诗序说是“周人刺幽后也。幽王娶申女以为后，又得褒姒而黜申后”，故周人作此诗。诗用第一人称，故也有人认为是申后自作。关于这诗的主题与本事，今古文、汉宋学无争论 (详《诗经直解》)。考之于诗的本文，也没有不合之处。所以今人固无妨作广义的弃妇词看；但要驳斥旧说，就缺乏根据了。由于此诗八章中仅每章后二句言情，又多重复，所以涉及的具体情事不多。但仍可以看出以下几点:(1) 女主人公倾心于男方；(2) 男方对她似有旧恩，但眼前已经变心；(3) 变心的原因是有 “第三者”插足。这里值得多说几句，诗中四次提到的 “之子” (还有一次直呼 “子”) ，与三次提到的 “硕人”，今人译注已视为同一个人即男方，但郑笺不然。它认为 “之子”指幽王即男方，“硕人”指褒姒即 “第三者”。这种说法实际是切合诗意 (即男子喜新而弃旧) ，大有意趣的。今人合二而一，虽亦可通解，但诗意则较寡薄。所以我们愿引申旧说，非为抱残守阙也。(4) 女主人公已陷入痛苦而不能自拔的境地，既对 “硕人”耿耿于怀，又痛恨 “之子无良”。
就凭以上几点，我们已可将此诗作为申后的 《长门赋》来读。邹肇敏已经说过:“观于宫、于外、在梁、在林之咏，亦如后世之赋 《长门》耳。” (转引自 《诗经原始》)这诗在写法上有一显著特点，就是全篇各章都是先兴比而后赋，而且八章兴语都不相重，与赋语的重复，形成对比，在诗经中实为仅见。
古之诗人常用束薪来喻二情的绸缪 (参《唐风·绸缪》) ，而“白茅纯束”(《召南·野有死麕》) 还是一种聘礼的包装。所以此诗首章兴语“白华营兮，白茅束兮”，可以使人联想到诗中人与“之子”当初的结合，又反兴起“之子之远，俾我独兮”，而大有往事不堪回首的悲哀。二章的兴语系由上章的菅、茅进一步发挥，说这些草儿还能受到白云的惠爱； 反兴起女主人公的失爱失宠。“天步艰难”似乎说得太严重了，但对于旧式女性，丈夫的变心就和变天一样事情严重。“日居月诸，忽迭而微”(《邶风·柏舟》) 呀，不是有些天昏地暗么。三章以“滮池北流，浸彼稻田”，兴起男方恩爱之转移。“念彼硕人”什么呢？大概是“月明歌吹在昭阳”吧。而自己呢，已是“玉颜不及寒鸦色”，只好长歌当哭了。四章以桑薪烘堪，为无釜之炊； 兴起新人故人的易位，女主人公被弃，措语最奇倔。以致有人疑此二兴句“皆似里巷人之言，不类王侯语气” (崔述《丰镐考信录》) ，而陈子展先生驳道: “此不知古今帝王家之经济生活丰啬苦乐大有悬殊也” (《诗经直解》) ，补充之: 则又不知诗歌创作固有别趣，故白居易《长恨歌》写宫室有孤灯挑尽、夕殿萤飞之语。五章以“鼓钟于宫，声闻于外”兴而兼赋，大有昭阳歌吹之意，下即云“念子懆懆，视我迈迈”，即“得宠忧移失宠愁”。女主人公犹恋旧恩，而男方已有新宠，故不谐如此。六章以鹙鹤对举起兴，同属水鸟，性恶者反而在梁得鱼，性驯者反而在林受饥，兴起下二句“硕人”与“我”的势不两立。七章用当时习语“鸳鸯在梁，戢其左翼” (又见于《小雅·鸳鸯》) ，再用鸟类起兴，双栖多情的鸳鸯鸟，反兴起“之子无良，二三其德”。这两节使人想起《长门赋》中“翡翠胁翼而来萃兮，鸾凤翔而北南。心凭噫而不舒兮，邪气壮而攻中”、“白鹤噭以哀号兮，孤雌踌于枯杨。日黄昏而望绝兮，怅独托于空堂”，表现出一种深切的“妾人自悲”之感。最后一章以乘石(古人垫脚登车的石头) 自喻，自伤卑微，以忧积成病作结。
如以两句为一单位，则全诗各章均由一句起兴，一句言情组成，大类陕北民歌《信天游》的调式，使我们推测诗人当有意采用了当时民歌的格调。这种体调使得诗歌的抒情叙事变得很空灵，很有意味，唱起来“洋洋平愈歌愈妙”。它的精义不在情语，反在兴比之中，故发人深省，耐人玩味。而这首诗的兴比，除少数采用了当时套句 (如“鸳鸯在梁”二句) ，多属新创，在诗经中没有类似兴句。诗经多章用兴，每有重复；唯此诗八章无一重复兴语。凡此，都可见此诗作者的才情。诗中虽然有“我”、“之子”、“硕人”三个角色，但重在写情绪之纠葛，不着眼于事实的纠葛。所以它与 《长门赋》和后代宫词有所不同，尤能一网打尽天下因丈夫喜新厌旧、第三者介入而导致的弃妇悲剧，从而使读者可以把它作为一首广义弃妇词来读。