载芟载柞，① 开始斩草除木，
其耕泽泽。② 接着耕田松土。
千耦其耘，③ 千对农夫锄草，
徂隰徂畛。④ 走向低田小路。
侯主侯伯，⑤ 家主带领长男，
侯亚侯旅，⑥ 跟着其他子弟，
侯强侯以。⑦ 个个强壮得力。
有嗿其馌，⑧ 田头饭声嘈杂，
思媚其妇，⑨ 妇人柔美可爱，
有依其士。⑩ 男子身壮力足。
有略其耜，(11) 犁锹锋利轻快，
俶载南亩， 开始耕种南亩，
播厥百谷。 播下各类禾谷。
实函斯活，(12) 种子内含生机，
驿驿其达。(13) 幼苗纷纷出土，
有厌其杰，(14) 上等苗特茂美，
厌厌其苗。(15) 一般苗整整齐。
绵绵其麃。(16) 耘草频繁细密。
载获济济， 果实收获济济，
有实其积， 众多粮食堆积，
万亿及秭。(17) 多达千亿万亿。
为酒为醴， 用来酿制酒醴，
烝畀祖妣，(18) 奉祭先祖先妣，
以洽百礼。 合乎各种祭礼。
有飶其香，(19) 酒食四溢芳香，
邦家之光。 邦家光大盛昌。
有椒其馨，(20) 酒香伴着椒香，
胡考之宁。(21) 老人长寿安康。
匪且有且，(22) 丰收喜出望外，
匪今斯今， 今日不曾料想，
振古如兹。(22) 自古就是这样。
(据余冠英译文有改动)
【注】 ①芟: 除草。柞 (ze) : 砍木。②泽 (shi) 泽: 通“释”，土 解之貌。③耦: 二人并耕。④隰: 低湿之地。畛 (zhen):田间小路。⑤侯: 语助词。主: 家长。伯: 长子。⑥亚: 次，指长男以下诸子。旅: 众，指晚辈。⑦强: 强壮有力。以: 用，指有用。 高亨《诗经今注》释“强” 为男奴；以， 当作㚢， 古奴字，指女奴。⑧嗿(tan) : 众食之声。⑨思: 发语词； 媚，美好。⑩依: 即殷，盛壮貌。一说为依倚相悦之貌。(11)略: 古作㗉， 锋利。(12)函:内含。 活: 生机，活力。(13)驿(yi) 驿:连续不断。 达: 生。(14)厌: 通 “屡”，美好。(15)厌厌: 为 “䅧䅧”之假借， 苗齐等貌。(16)麃(biao) : 耘的别称。 一说借为䅺， 指禾穗(17)秭 (zhi) : 万亿。(18)烝: 进献。 畀: 给予。(19)(bi) : 食物的香气。 (20)椒: 香木。 一说应作 “馥”，香气浓郁。(21)胡: 寿。考: 老。(22)匪: 通 “非”，且: 此。(23)振: 起。振古: 自古。
这是一首祭祀用的乐歌。所祭者何？有两种说法:一般认为，这是周王祭祀社稷的乐歌。社是土神，稷是谷神。周代的社稷之祀，一年主要有两次: 春天耕作之前，祭社稷以祈谷，秋天收获之后，祭社稷以报恩。这首是春祭之歌。另外，也有人认为是秋天收获之后，用新谷祭祀宗庙的乐歌(见高亨《诗经今注》)。持此说者虽少，但从诗的内容看，也不失为有理有据的观点。
全诗按内容可分为层次清晰的三个部分，先叙耕种收获，次写酿酒设祭，三谢神灵保佑。主要篇幅和内容集中在第一部分。而整篇上下、劳动伴随着欢乐，祝福寄寓着追求，在乐观、愉快的氛围中，表达出对祖宗神明的赞颂和敬仰，也生动展现了周民族早期的生产、生活风貌，史料价值和认识价值都很高。
从开端到“万亿及秭”是第一部分。按顺序分别由三幅各自独立而又紧密承接的三幅画图组成。第一幅，千夫并耕图，共七句。“载芟载柞，其耕泽泽”，开篇直写劳动情景，运用重句叠字，音节短促，渲染出劳动节奏的明快，也顺次展现出劳动的背景: 在杂草丛木中开拓，在新垦土地上耕耘。接下去，写劳动者，写劳动场面，“千耦其耘”，既写了劳者之众，也启发了读者丰富的想象力，把人带入一个很壮观的劳动场面: 在那平原旷野之上，在沃土新田之中，一对一对的农夫，并拉犁具，辛勤耕耘。着笔不多，却造境壮阔，生意盎然，给人以动的画面感。“侯主侯伯”以下三句，则紧接上句，补说劳动者身份，也解释出田野劳动者为何如此之多: 家主、长男、次男及其他子弟都出动了，岂不多哉？这就丰富充实了第一幅图。
第二幅，野田就餐图，共三句。虽然用笔简洁，三涂两抹，但却给人以想象迴环的余地。农妇送饭来到田间，人们纷纷涌向地头吃饭。“有嗿其馌”，反映了人多声嘈； “思媚其妇”，抽笔闲写送饭少妇的娇艳美好。“有依其士”则描写了身强力壮的男子饱餐饭菜之后更加气盛劲足的情态。画面清晰，有声有色，有浓厚的生活情趣和乡土气息。
第三幅，苗旺丰收图，这是一幅流动的画面，共十一句。“实函斯活，驿驿其达”，写种子萌发，很有活力，具有动感。“厌厌其苗，绵绵其麃”，既写出青苗的齐整，绿油油一片，也写出农夫除草的细密，写禾苗，也写劳动，还为下面写丰收作好了铺垫。直写丰收情景，用笔简单，也只三句，但极尽渲染夸张的能事。说“载获济济”，说粮食堆积多到“万亿及秭”。在这种较为抽象的渲染中，透发出人们对丰收的想往和对“富裕”的追求，喜悦之情溢于字里行间。
第二、三部分共十句。前七句，写酿酒设祭，祈求神灵赐福； 后三句，感谢神的福佑。特别应注重的是，“为酒为醴，烝畀祖妣”，和“有椒其馨，胡考之宁”，所光扬和颂赞的，正是我们中华民族尊老敬祖的传统。“匪且有且”二句，表达出对神灵降福的欢欣和喜出望外，形象生动。
总观全诗，反映了周代早期大集体劳动和生活的场景，铺叙了一年之中，除草、斫木、翻土、耕耘、播种、收获的全过程。劳动，在这里不是作为被迫参加和惩罚的对象来描写，而是处处洋溢着对劳动的热爱和赞颂之情，写劳动的欢乐和无限情趣，写劳动者之间的友善、和谐和美好。充分体现了《颂》诗以粉饰太平、歌功颂德为主旨的庙堂文学的特点。这里需要说明的是，本诗描述的劳动情形如何理解？历来意见不一。比较有代表性的意见有两种: 一是范文澜说的，“每家出一人到公田上耕作，其中有户主、户主的长子，户主的次子，年幼的子弟……以及受雇来代耕的人” (见 《中国通史简编》第一编69页)，指阶级社会中，被压迫者的劳动。二是杨公骥说的: 诗中描写不是阶级形成后的生产关系，而是 “周族在原始时代的祭歌，它可能是在西周被用文字记录下来，到 《诗经》辑录成书时，便被载于 《周颂》中” (《中国文学》第一分册)。笔者抄录于此，供读者辨析参考。
在艺术手法上，本诗主要采用白描手法，刻画场景，铺叙情节； 又善于渲染、夸张，借以表达愿望，抒发感情。语言亦较通畅、和谐，这在呆板、典重的 《周颂》中，是别具一格的。