昭回于天。白光闪亮回旋在天。
王曰於乎，周王“唉唉”发出叹息，
何辜今之人！现今人们有何罪愆！
天降丧乱，老天降下死丧祸乱，
饥馑荐臻。饥饿灾荒接二连三。
靡神不举，没有神灵不曾祭奠，
靡爱斯牲。奉献牺牲毫不吝悭。
圭璧既卒，礼神圭璧全都用完，
宁莫我听。神灵还是不听我言。
旱既大甚，旱情已经非常严重，
蕴隆虫虫。暑气郁盛大地熏蒸。
自郊徂宫。祭天处所远在郊宫。
上下奠瘗，祀天祭地奠埋祭品，
靡神不宗。天地诸神无不敬奉。
后稷不克，后稷恐怕难救周民，
耗下土，天灾这般为害人间，
宁丁我躬。大难恰恰落在我身。
旱既大甚，旱情已经非常严重，
则不可推。想要推开没有可能。
兢兢业业，整天小心战战兢兢，
如霆如雷。正如头上落下雷霆。
靡有孑遗。现在几乎一无所剩。
昊天上帝，渺渺苍天高高上帝，
则不我遗。竟然没有东西赐赠。
先祖于摧。人死失祭先祖受损。
旱既大甚，旱情已经非常严重，
则不可沮。没有办法可以止住。
云我无所。哪里还有遮荫之处。
大命近止，死亡之期已经临近，
靡瞻靡顾。无暇前瞻无暇后顾。
则不我助。不肯显灵前来佑助。
父母先祖，父母先祖神灵在天，
胡宁忍予！为何忍心看我受苦！
旱既大甚，旱情已经非常严重，
旱魃为虐，眼看旱魔逞凶肆虐，
如惔如焚。遍地好像大火焚烧。
我心惮暑，暑热难当令我心畏，
忧心如熏。忧心忡忡如受煎熬。
群公先正，诸侯公卿众位神灵，
则不我闻。哪管我在悲痛呼号。
昊天上帝，渺渺苍天高高上帝，
宁俾我遯！难道迫我离此出逃！
旱既大甚，旱情已经非常严重，
黾勉畏去。勉力祷请祈求上苍。
胡宁瘨我以旱？为何害我降以大旱？
憯不知其故。不知缘故费煞思量。
祈年孔夙，祈年之礼举行很早，
方社不莫。也未迟延祭社祭方。
昊天上帝，渺渺苍天高高上帝，
则不我虞。竟然对我不肯相帮。
敬恭明神，一向恭敬诸位神明，
宜无悔怒。不该恨我怒气难当。
旱既大甚，旱情已经非常严重，
散无友纪。饥荒离散乱我纪纲。
鞫哉庶正，各位官长智穷力竭，
趣马师氏，趣马师氏一起出动，
膳夫左右。膳夫百官助祭帮忙。
靡人不周，没有一人不愿周济，
无不能止。可是不能止住灾荒。
瞻卬昊天，仰望苍天晴朗无云，
云如何里！怎样止旱令我忧伤。
瞻卬昊天，仰望苍天晴朗无云，
有嘒其星。微光闪闪满天星辰。
昭假无赢。祷告上苍心要虔诚。
大命近止，死亡之期已经临近，
无弃尔成。继续祈祷坚持不停。
以戾庶正。全为安定众官之心。
瞻卬昊天，仰望苍天默默祈祷，
曷惠其宁？何时才能赐我安宁？
这是一首写周宣王忧旱的诗。是所谓“宣王变《大雅》”的第一篇(其他五篇是《崧高》、《烝民》、《韩奕》、《江汉》和《常武》)。通过比较详尽的叙写，具体深入地反映了西周末期那场大旱的严重，抒发了宣王为旱灾而愁苦的心情。宣王时发生的这场旱灾在汉、晋人的著作中虽有记载，但大都是据此诗而来，零星简略，不似此诗具体、全面、深入。所以，这首诗具有极高的史料价值。诗的作者，《毛诗序》说是仍叔，仍叔其人，《春秋》有载，然上距周宣王时已一百二十年左右，因此，他作此诗的可能性不大。本来，《毛诗序》所确定的作者，可信程度都不大，兼之时代久远，史料阙佚，我们就很难确考诗的作者究竟为谁，但从诗的内容看，这首诗很可能是宣王自作，以叙写他畏旱之甚及盼雨心切。
全诗八章，每章十句。一、二两章写祭神祈雨。正是需雨的时节，然而日日骄阳似火，禾稼死亡，田地龟裂，人畜缺水。这当儿，人们是多么盼望老天降落一场甘霖啊！可是仰望苍穹，毫无雨征(古人常夜间观天象以察云雨)。“倬彼云汉，昭回于天”，星河灿烂，晴空万里，夕夕如此。内心焦灼的诗人于是发出了“何辜今之人！天降丧乱，饥馑荐臻”的慨叹。无神不祭，无牲不用，礼神的玉器也用尽了，然而神灵们却不闻不问，毫无佑助之意。这苍天啊，好像真的是把降雨的事儿抛在脑后，彻底忘掉了；或许人们得罪了他，他在有意地惩罚人们。三、四两章写大旱的不可解除，主要表达了畏旱之情。“旱既大甚，则不可推”，“旱既大甚，则不可沮”，凶暴狂猛的旱灾如洪水猛兽，无法推开，无法阻拦，使“周余黎民，靡有孑遗”，造成了无法收拾的严重局面。再继续下去，将国祚难永。然而“群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予！”群公先正，我常雩祭以祈谷实，现在却不助我以兴云雨；至于父母先祖，尤一体之所亲，一气之所感，为什么也忍心看我遭此祸而不救呢？朱熹《诗集传》说：“群公先正，但言其不见助，至父母先祖则以恩望之矣，所谓垂涕泣而道之也。”五章写旱魃继续肆虐。山原秃而河湖干，这里已经变成了一块让人无法生存下去的土地。“昊天上帝，宁俾我遯”，老天似乎是要迫使人们离开此地，他是不想让人安居了。六章述失望痛苦之余的反思。也不是祭神不及，也不是对众神不恭敬，细细思量，确实没有什么罪愆，那又为何降灾加害呢？七章叙君臣上下因忧旱而困窘憔悴。末章周王著力鞭策，希望臣子们“无弃尔成”，继续祈祷上苍。最后仰天长号，以亟求天赐安宁作结。
统观全诗，作者对这次持久难弭的灾祸从旱象、旱情、造成的惨重损失及所引起的心理恐慌等方面作了充分的描写。这场大旱就是死亡之神的降临，可以摧毁一切，消灭人类。在那个生产力水平还很低的时代，它会造成怎样的人间灾难，是不难想象的。这首诗在写宣王忧旱的同时，也写了他的事天之敬及事神之诚。在人们抵御自然灾害的能力还极其有限的西周末期，面对无法战胜的灾害，对虚无缥缈的上帝和神灵产生敬畏乞求心理，也是不难理解的。我们自然不能以现代科学主义的观念和标准来苛责古人。
这首诗在艺术上值得称道的有两点： 一是摹景生动；二是夸饰手法的运用。“倬彼云汉，昭回于天”，夜晴则天河明，此方旱之象。“昭回于天”又暗示出仰望之久。久旱而望甘霖者，己所渴望见者无，己所不愿见者现，其心情的痛苦无奈可想而知。毫无雨征，还得继续受此大旱之苦，于是又顺理成章地推出“王曰於乎，何辜今之人！天降丧乱，饥馑荐臻”四句。所以开篇这摹景之句不仅写出了方旱之象，同时也表达了诗人的心情，并生发出下文，是独具匠心、富有艺术魅力的诗句，因而孙鑛称赞这首诗的起首“最有风味”(陈子展《诗经直解》引)。“旱既大甚，涤涤山川。旱魃为虐，如惔如焚。”这场大旱使周地变成了不毛之地，无水之区。山空川涸，禾焦草枯，畜毙人死，大地就像用火烧燎过一样，没一点生气，没一点活力。“涤涤山川”、“如惔如焚”可谓写尽旱魔肆虐之情状，同时也传达出诗人面对这种毁灭性灾害的痛苦、焦灼之情。王夫之《薑斋诗话》云：“情、景名为二，而实不可离，神于诗者，妙合无垠。巧者则情中景，景中情。”这几句诗虽然称不上“妙合无垠”，但做到景中含情、景中寓情却是很明显的。
诗中“周余黎民，靡有孑遗”两句早在战国时代就被孟子认为是夸饰之辞的典范，备受后世批评家的关注。汉代王充《论衡·艺增篇》曰：“夫旱甚则有之矣，言无孑遗一人，增之也。”又曰：“言‘靡有孑遗’，增益其文，欲言旱甚也。”可见这两句是用夸张的艺术手法，以突出遭旱损失的惨重。南朝梁刘勰《文心雕龙·夸饰》说：“虽诗书雅言，风格训世，事必宜广，文亦过焉。是以言峻则‘嵩高极天’，论狭则‘河不容舠’，说多则‘子孙千亿’，称少则‘民靡孑遗’。……辞虽已甚，其义无害也。……并意深褒赞，故义成矫饰。”他指出夸张的修辞虽然言过其实，但因为能通过形象的夸张来传难写之意、达难显之情，所以在文学作品中有它存在的必然性和合理性。确实，“靡有孑遗”四字，所述虽非事实，但却突出了旱情的严重，是反映真实，并且凸现了真实的传神之笔。