匏有苦叶，葫芦瓜有苦味叶，
济有深涉。济水边有深渡口。
深则厉，深就垂衣缓缓过，
浅则揭。浅就提裙快快走。
有瀰济盈，济水茫茫涨得满，
有鷕雉鸣。岸丛野雉叫得欢。
济盈不濡轨，水涨车轴浸不到，
雉鸣求其牡。野雉求偶鸣声传。
雝雝鸣雁，又听嗈嗈大雁鸣，
士如归妻，男子如果要娶妻，
迨冰未泮。趁河未冰行婚礼。
人涉卬否。别人渡河我不争。
人涉卬否，别人渡河我不争，
卬须我友。我将恋人静静等。
期盼的爱情充满了喜悦，而爱情的等待，却又令人焦躁。这首诗所歌咏的，正是一位年轻女子对情人的又喜悦、又焦躁的等候。
这等候发生在济水渡口。从下文交代可知，我们的女主人公大抵一清早就已来了。诗以“匏有苦叶”起兴，即暗示了这等候与婚姻有关。因为古时的婚嫁，正是用剖开的匏瓜，做“合卺”喝的酒器的。匏瓜的叶儿已枯，则正当秋令嫁娶之时。女主人公等候的渡口，却水深难涉了，因此她深情地叮咛着：“深则厉，浅则揭。”那无非是在心中催促着心上人，水浅则提裙过来，水深就垂衣来会，你又何必犹豫呢！催对方垂衣涉济，正透露出她这边等候已急。
第二章中传来了几声“雉鸣”，那是岸丛中正在求偶的雉鸟之“爱情曲”。这雉鸣叫得女主人公心烦意乱，便不免于焦躁中生出几分嗔怨： 虽说这济水茫茫涨得已满，但你若赶着车儿过来，那水连车轴也不会浸过呢！为什么你还磨磨蹭蹭、不见人影？明明是“有瀰济盈”，却又断言“济盈不濡轨”，正是绝妙地传达了女主人公焦躁等待的奇特心理。再配上“雉鸣求其牡”的声声叫唤，令人感到这求爱的叫唤，仿佛不是发自雉鸟，倒是发自那性急的姑娘哩。
现在天已渐渐大亮，通红的旭日升起在济水之上，空中已有雁行掠过，那“雝雝”鸣叫显得有多欢快。但对于等候中的女主人公来说，心中的焦躁非但未被化解，似乎还更深了几分。要知道雁儿南飞，预告着冬日将要来临。当济水结冰的时候，按古代的规矩便得停办嫁娶之事了。所谓“霜降而妇功成，嫁娶者行焉；冰泮而农业起，昏(婚)礼杀(止)于此”(《孔子家语》)，说的就是这一种古俗。明白乎此，就能懂得女主人公何以对“雝雝鸣雁”特别关注了： 连那雁儿都似在催促着姑娘，她又怎么能不为之着急？于是“士如归妻，迨冰未泮(合)”二句，读来正如发自姑娘心底的呼唤，显得有多热切！
诗之末章终于等来了摆渡船，那定是从对岸驶来载客的罢？船夫大约早就体察了女主人公的焦躁不安，所以关切地连声招唤：“快上船吧！”他又哪能知道，这姑娘急的并不是过河，恰是在驶来的船上没见到心上人！“人涉卬否”二句之重复，重复得可谓妙极： 那似乎是女主人公怀着羞涩，对船夫所作的窘急解释——“不是我要急着渡河……不是的，我是在等我的……朋友哪……”以“卬须我友”的答语作结，结得情韵袅袅。船夫的会意微笑，姑娘那脸庞飞红的窘态，以及将情人换作“朋友”的掩饰之辞，所传达的似怨还爱的微妙心理，均留在了诗外，任读者自己去体味。
据毛诗旧序称，此诗为“刺”卫宣公与夫人“并为淫乱”之作；连颇不尊序的清人姚际恒《诗经通论》，亦以为“其说可从”。这真不知从何说起？拂去旧说之附会，此诗实在就是一首等候“未婚夫”“赶快过来迎娶”(余冠英《诗经选》)的绝妙情诗。