【释义】
出自 《三字经》。该句的意思是说，一块美玉如果不经过精雕细琢，就不 可能成为一个精致的玉器，人如果不认真学习，就永远不会懂得许多知识和道 理。
【原著简介】
《三字经》 自南宋以来，已有七百多年历史，共一千多字，可谓家喻户晓， 脍炙人口。三字一句的韵文极易成诵，内容包括了中国传统的教育、历史、天 文、地理、伦理和道德以及一些民间传说，广泛生动而又言简意赅。《三字 经》早就不仅仅属于汉民族了，它有满文、蒙文译本。《三字经》也不再仅仅 属于中国，它的英文、法文译本也已经问世。1990年新加坡出版的英文新译本 更是被联合国教科文组织选入 “儿童道德丛书”，加以世界范围的推广，也是 儿童的必背读物。
关于 “玉不琢不成器” 有这样一个故事：
据传说在很久以前，中国的某城市里建起了一座规模很大的寺庙。竣工之 后，寺庙附近的善男信女们每天祈求佛祖，给他们派来最好的雕刻师来雕刻一 尊佛像。于是如来佛就派来了一个擅长雕刻的罗汉，幻化成一个雕刻师来到人 间。雕刻师在两块已经备好的石料中选了一块质地上乘的石头，开始了工作。
可是，没想到他刚拿起凿子凿了几下，这块石头就喊起痛来。雕刻的罗汉 就劝它说： “不经过细细的雕琢，你将永远都是一块不起眼的石头，还是忍一 忍吧。” 可是，等到他的凿子一落到石头身上，那块石头依然哀嚎不已： “痛 死我了，痛死我了。求求你，饶了我吧。”雕刻师实在忍受不了这块石头的叫 嚷，只好停止了工作。
于是，就重新选了另一块质地远不如它的粗糙石头雕琢。虽然这块石头的 质地较差，但它为自己能被雕刻师选中而从内心感激不已，同时也对自己将被 雕成一尊精美的雕像深信不疑。所以，任凭雕刻师的刀琢斧敲，它都以坚韧的 毅力默默地承受过来了。雕刻师则因为知道这块石头的质地差一些，为了展示 自己的技艺，他干得更卖力，雕琢得更加精细。不久，一尊肃穆庄严、气魄宏 大的佛像赫然立在人们的面前，大家惊讶之余，就把它安放到了神坛上。
这座庙宇香火鼎盛，日夜香烟缭绕，天天人流不息。为了方便日益增加的 香客，那块怕痛的石头被人们弄去填坑筑路了。由于当初承受不了雕琢之苦， 现在只得忍受人来车往、车碾脚踩的痛苦。看到那尊雕刻佛像安享人们的顶礼 膜拜，心里总觉得不是滋味。
有一次，它愤愤不平地对正路过此处的佛祖说： “佛祖啊，你太不公平 了! 你看那块石头的资质比我差得多，如今却享受着人间的礼赞尊崇，而我却 每天遭受凌辱践踏，日晒雨淋，你为什么要这样的偏心啊?”
佛祖微微一笑说： “资质也许并不如你，但是那块石头的荣耀却是来自一 刀一锉的雕琢之痛啊! 你既然受不了雕琢之苦，最后只能得到这样的命运啊!”