【释义】
这句俗语描述的是封建社会里，士人从读书到成为国家有用之才的艰难过 程，和成功后的欣慰心态。在封建的科举制度下，士人为考取功名，长期闭门 苦读而不为世人所知。一旦考上，皇帝封官赐爵，天下人就都知道了。
【评析】
科举制度是从隋朝开始的，到清代灭亡后废除，在中国整整实行了1300 年的历史，对世界具有极大影响。
科举制度是封建王朝通过考试，选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士 的办法，所以叫科举。这种制度比世袭、举荐等选材制度，显然更加公平和公 正。对于知识的普及和民间的读书风气，起到相当大的推动。即使人们以对功 名的追求为目的，而不是对知识或灵性的渴望，但客观上对知识的普及、间接 维持中国文化及思想的统一和向心力，都起到了一定作用。
一般读书人从幼年开始，必须至少读十年书之后，才能考试。所以这十年 默默苦读的过程，是不为人所知、也很难为人所知的。而一旦考上功名，就马 上是另外的一回事了。故称为 “十年窗下无人问，一举成名天下知。”