楚人有鬻
①盾与矛者,誉
②之曰:“吾盾之坚,物莫能陷
③也。”又誉其矛曰:“吾矛之利,于物无不陷也。”或曰
④:“以子之矛,陷子之盾,何如?”其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛,不可同世而立。(《韩非子·难一》)
【注释】 ①鬻(yù):卖。②誉:赞美。③陷:攻破、刺透。④或曰:有的人说。
【译文】 楚国有个卖矛和盾的人,夸他的盾说:“我的盾很坚固,任何武器都刺不破它。”又夸他的矛说:“我的矛很锐利,没有什么东西穿不透的。”有人质问他:“拿你的矛去刺你的盾,结果会怎样?”那人便答不上话来了。刺不破的盾和什么东西都刺得破的矛是不可能同时存在的。
【评说】 这个故事在我国家喻户晓。坚不可破的“盾”和无坚不穿的“矛”是不能同时并存的。卖盾又卖矛的楚人本来也只是吹牛,但是没想到造成了思维上的自相矛盾。结果必然是前后互相抵触、难以自圆。这个短小精悍的故事,却有着深刻的内容:第一,由此产生了“矛盾”这一精当的逻辑术语,创造性地提出了“矛盾律”的思想;第二,指出两个互相否定的说法不能同时成立;第三,说明对于两个互相否定的说法,肯定一个就可以否定另一个。在这里,他实际上把矛盾律的要点都讲到了。这则寓言已经深入人心,“自相矛盾”不仅成为逻辑的术语,而且已成为人们日常生活中的常用词了。