【注释】
选自《孟子·离娄上》。
以：用。
规：圆规。画圆的工具。
矩：曲尺。画方形的工具。
【赏析】
孟子提出，行“仁”要遵循一定的规范。治理国家，也要遵照一定的法度，而不能单凭主观的好恶、单纯的道德说教、自以为是的政策和死板的法律制度。孟子说：
“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆。”
意思是：即使有离娄那样的好眼力，公输子那样高超的技巧，不用圆规和曲尺，也不能画出方形和圆形。
孟子认为，治理国家必须遵循“先王之道”，它的作用如同工匠手中的圆规和曲尺一样重要。“先王之道”不是指某一个国家前朝实行的政策法规，而是指尧、舜、禹、商汤、周文王和周武王实行的除暴安良的仁政。这种出于爱心的政治举措，是孟子理想中完美的治国方略。孟子希望以此作为一种准绳和手段，来匡正天下种种不人道的罪恶行径和丑恶现象，也希望以圣人之道作为一种最权威的指导准则，来制约统治者的言行，统一社会思想，引导天下所有的人为善除恶。
孟子指出，身为君王者，要施行这种为君之道;身为臣下的，要遵守为臣之道。君道和臣道都应以尧舜为标准。不依规矩，不成方圆。如果国君不施行仁政，不遵循尧舜的德政管理百姓，暴虐贪婪，残害百姓，就不能治理好国家。其危害和后果，轻则危及自身，国势衰弱;重则自身被杀，国破家亡。夏桀的恶行，商纣的暴虐，无论对于殷商，对于周，对于后世之君，都是一面可以借鉴的历史的镜子。
“不依规矩，不成方圆”后来成为常用俗语，喻指不遵循一定的标准、法则，不能做好一件事情。