夫兵形象水： 水之行，避高而趋下;兵之胜，避实而击虚。
————(《虚实》)
鉴 赏
陈启天注：“兵形象水，谓兵形似水形也。水之为形，高地则避之，低地则趋之，所以便于流行也。兵之为形，亦犹是也。敌之实者则避之，敌之虚者则击之，所以便于取胜也。”孙子用生动浅显的比喻，把兵形与水形作比较： 水的行动习性总是“避高而趋下”，而兵为了取得胜利，其作战行动总是“避实而击虚”。这句阐述用兵规律的名言深入人心。
此句名言，原来通行各本作：“夫兵形象水： 水之形，避高而趋下;兵之形，避实而击虚。”近年来由《孙子校释》集合各位专家的研究校勘成果，将通行本与汉简本以及类书中的引文进行对照比较，遂校改成现在的文句。其中“水之形”改为“水之行”，因为“避高而趋下”不是水的形状，而是其行走的习性;“兵之形”改为“兵之胜”，因为“避实而击虚”不是兵的形状，而是其为了取胜而惯用的手段。通过这两个字的改动，更能体现出水和兵的特点，使这句名言更加准确和贴切。
1929年6月，国民党军对鄂豫边根据地进行“围剿”。由罗霖独立第4旅2个团向此进犯，李克邦1个营暨反动红枪会数千人向南堵截，夏斗寅第13师补充团和部分地主武装配合，企图将红军31师围歼于黄安(今湖北红安县)、麻城(今湖北麻城市)、光山(今河南光山县)交界地区。此时，红31师主力在外游击，只有2个大队在根据地活动。在鄂东北特委和徐向前的指导下，根据地集中红军2个大队，先对较虚弱的李克邦部和红枪会展开反击，连续取得三次胜利，打死敌营长以下百余人，缴枪40余支，北路进犯之敌遂狼狈逃窜。同时，在广大群众和赤卫队的袭扰下，另外两路敌军也被迫退出根据地，龟缩到黄安、麻城等城镇。
鄂豫边根据地的红军，在遭到国民党军几路夹击的形势下，采取“避实而击虚”的方针，挑选其最弱的一部先进行打击，取得胜利后再扩大战果，终于粉碎这次“围剿”。