【注释】
凋：凋残，零落。
衣带：衣服。带，衣服外面栓的腰带。
伊：你，他。
度：次，遍。
蓦然：突然。
阑珊：歇息，将尽。
【赏析】
王国维在《人间词话》中，论及文学创作时，认为古今能成就大事业的人，都必须经历三种境界。他说：
“古今之成大事业、大学问者，必经三种之境界：‘昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路’，此第一境也;‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’，此第二境也，‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’，此第三境也。”
意思说：古今凡是有大作为的人，必须经过三种境界：一是“昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路”;二是“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”;三是“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
王国维用三个词人的三段词，形容成大事业者、大学问者必须经历的三种境界。第一种境界，用的是宋代晏殊《蝶恋花》中的一句词，“昨夜西风凋碧树，独上西楼，望尽天涯路”，比喻人在逆境中，心志不衰，精神不倒，勤于探索的精神。第二种境界，用的是宋代柳永《蝶恋花》中的一句，“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”，比喻为了实现自己远大的志向和理想，甘愿吃苦，不怕劳其筋骨，饿其体肤，历经磨难，终不后悔的精神。第三种境界，用的是宋代辛弃疾《青玉案·元夕》中的一句，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，比喻经过艰苦的探求，豁然有所领悟，有了突破，终于取得了成功的喜悦。
王国维在《文学小言》中，也说过相同的话：“古今之成大事业、大学问者，不可不历三种之阶级……未有未阅第一、第二阶级，而能遽跻第三阶级者。文学亦然。”他强调，要达到第三种境界，必须先经历第一、第二种境界，即能在逆境中精神不垮，志意不倒，历经千辛万苦、种种磨难而不后悔，才能坚持到底，最终走上成功之路，实现自己的人生理想。
后来，人们又用这三种境界来比喻创作构思中经历的三个阶段。