刘义庆(403—444)，南朝宋武帝刘裕之侄，长沙王刘道邻之子，出继临川王刘道规，袭封临川王。曾任荆州刺史、江州刺史及南徐州刺史等职。著有《徐州先贤传》和《世说新语》等书。《世说新语》通行本分为36类。每类记载名人轶事若干则。所记内容上起西汉，下迄刘宋初年。其中最早的是《贤媛》中记载陈婴之母，最晚的是《言语》中记载谢灵运及《文学》、《识鉴》中记载傅亮，绝大部分内容为魏晋人的言行。
《世说新语》属于记载历史人物轶事的小说，写作方式多为片言只语或畸行琐事，内容涉及魏晋士大夫政治斗争、社会风尚、人际关系以至学术文艺思想等等，有助于人们了解那个时代社会生活的一些侧面、了解士族阶级的生活方式和精神面貌，具有一定的认识价值和审美价值。