明一者皇,察道者帝,通德者王,谋得兵胜者霸。故夫兵,虽非备道至德也,然而所以辅王成霸。今代之用兵者不然,不知兵权者也。故举兵之日而境内贫,战不必胜,胜则多死,得地而国败。(《管子·兵法》)
【注释】 一:指万物生成的本源。今代:当今时代。权:权变。
【译文】 通晓万物根源的,可以称为皇;明察天地之道的,可以称为帝;懂得实行德政的,可以称为王;依靠谋略取得战争胜利的,可以称为霸。所以,战争,虽不是什么完备高尚的道德,但是可以用来辅助王道、成就霸业。现今用兵的人却不是这样,不懂得军事也是需要权衡得失的。结果,有的一发兵打仗就使国内贫穷,有的打起仗来还不一定取胜,有的即使打了胜仗也死伤很多,有的甚至得到了土地国家却衰败了。
【评说】 盗亦有道。即使是发兵打仗也不能肆无忌惮、为所欲为。称王称霸并不只是凭借武力就能够奏效的事,没有内在素质的人是不配称王称霸的;否则,有可能会涂炭生灵,劳民伤财,瞎折腾一番。