长时间沉默以后

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〔爱尔兰〕 叶芝

时间沉默以后讲话了;对,

别一些情侣疏远了或者作古

灯罩掩藏了并不友好光辉

窗帘挡住了并不友好的夜幕,

我们正好议论了又重新议论

艺术和诗歌这个至高的题旨:

身体的衰老是智慧,年纪轻轻,

我们当时相爱而实在无知

(卞之琳 译)

诗篇吟咏一对默默心心相印的情侣,长期分离后而重新相聚的动人情景,来表达诗人关于爱情,关于生命,关于永恒的思想情感。诗人结合自己的痛苦经历,抒发感慨,亲切地告诫人们要珍惜转瞬即逝的青春岁月,要勇敢地去表达去争取那完全可能属于自己的爱情,不要重蹈前人悔恨已晚的复辙。

诗篇的首句“长时间沉默以后讲话了”,就给人一种深沉感,意味着两位当年的情侣本来应该早就讲话而没有讲话,他们在默默地沉寂了多少年之后,当他们都已鬓发斑白两颊深陷以后,他们才彼此讲出了埋藏心中多年的话语。次句说双方各自的恋人友人,有的已经远离,有的已经逝去,再也没有烦扰他们内心深处的秘密。三四两句接着说,只是在这孤独寂寞晚年,他们才能够呆在一间昏暗的屋子里,畅谈人类最富于魅力的完美境界即“艺术和诗”。叶芝认为人类存在的问题,不能完全通过科学来解决,必须由一些不同于科学的门类加以解决,艺术和诗就可以起到这样的重要作用,所以叶芝称它是“至高的题旨”。这个至高的题旨当然涉及爱、生命和永恒的人类普遍问题。只有在这时,这一对心心相印的双方,才说出了各自深藏心中多年的爱,他们追悔莫及。年纪轻轻相爱却无知,逝去的青春和爱情不能返回,留下的只有衰老和智慧,而可以把它们统一起来,把它们的缺陷弥补起来,只有凭借艺术和诗。只有艺术和诗,才能将衰老与青春、智慧与无知、生与死、爱与怨、暂短与永恒连接起来,统一起来,平衡起来。因此,这一对重逢的情侣才能够在“长时间沉默以后”,讲出了心心相印的话语,讲出了懊悔、智慧与永恒。因此,他们才能够脱离那些不友好的岁月和不友好的烦恼,重新相会在一起。这使他们失去的爱情和衰老的身体,得到安慰。年轻时相爱无知,得到年老智慧的补充与整合,于是,爱转化为永恒。

这首诗歌不仅告诫我们要珍惜青春和争得爱情,而且提出了如何使得青春与衰老、无知与智慧、爱与恨得到整合统一的至高而永恒的题旨。这是诗篇后四句的内容,也是全诗的主题所在。

长时间沉默以后……这是一个戏剧性悬念的开头。这一句话必然引起读者的关注,要问一个为什么? 人物是谁?他们为什么沉默,而且是长时间的沉默?这样的开头,对读者具有冲击力。接着就描写戏剧人物登场,一对应该相爱而没有相爱的男女情侣,今日偶然相逢,他们谈古论今,回忆过去。于是,这一首戏剧性小诗就以倒叙的方式,叙述他们过去相处的岁月,他们曾经相爱却相互浑然不知,他们都有了各自的恋人和朋友,却都不是他们倾心相爱的知心对象。他们本来以为只不过是少年的痴情和空想,却原来相互倾慕默默相爱竟被自己错过,今生今世再也不可追回。这悉心地相会竟变成霹雳般的电击,他们之间又一次出现了长时间的沉默,这一次沉默中蕴含着多少语言难以表达的丰富感情和复杂心理!给予读者长长的想象与再创造的余地,显示了诗人高度的艺术技巧。两个戏剧人物最后论及诗与艺术的至高题旨,剧情又由高潮而至尾声,奇妙至极。