故兵贵胜,不贵久。故知兵之将,生民
①之司命
②,国家安危之主也。(《作战篇第二》)
【注释】 ①生民:民众。②司命:掌握命运。
【译文】 因此,用兵打仗贵在速战速决,不宜持久消耗。所以,知晓用兵之道的将帅,是百姓命运的掌握者,是国家安危的主宰者。
【评说】 就战争的发动者而言,自然想要速战速决;而对处于不利局面的一方而言可能正好相反,他们总是试图与对方打持久战,从而拖延时间,寻找战机。所以,战争或长或短,各有其道理;其根据不在于理论,而在于实践。