离娄之明,公输子之巧,不以规矩,不能成方圆。

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【注释】

选自《孟子·离娄上》。

以:用。

规:圆规。画圆的工具。

矩:曲尺。画方形的工具。

【赏析】

孟子提出,行“仁”要遵循一定的规范。治理国家,也要遵照一定的法度,而不能单凭主观的好恶、单纯的道德说教、自以为是的政策和死板的法律制度。孟子说:

“离娄之明,公输子之巧,不以规矩,不能成方圆。”

意思是:即使有离娄那样的好眼力,公输子那样高超的技巧,不用圆规和曲尺,也不能画出方形和圆形。

孟子认为,治理国家必须遵循“先王之道”,它的作用如同工匠手中的圆规和曲尺一样重要。“先王之道”不是指某一个国家前朝实行的政策法规,而是指尧、舜、禹、商汤、周文王和周武王实行的除暴安良的仁政。这种出于爱心的政治举措,是孟子理想中完美的治国方略。孟子希望以此作为一种准绳和手段,来匡正天下种种不人道的罪恶行径和丑恶现象,也希望以圣人之道作为一种最权威的指导准则,来制约统治者的言行,统一社会思想,引导天下所有的人为善除恶。

孟子指出,身为君王者,要施行这种为君之道;身为臣下的,要遵守为臣之道。君道和臣道都应以尧舜为标准。不依规矩,不成方圆。如果国君不施行仁政,不遵循尧舜的德政管理百姓,暴虐贪婪,残害百姓,就不能治理好国家。其危害和后果,轻则危及自身,国势衰弱;重则自身被杀,国破家亡。夏桀的恶行,商纣的暴虐,无论对于殷商,对于周,对于后世之君,都是一面可以借鉴的历史的镜子。

“不依规矩,不成方圆”后来成为常用俗语,喻指不遵循一定的标准、法则,不能做好一件事情。