灭六国者,六国也,非秦也。族秦者,秦也,非天下也。

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(杜牧之“阿房宫赋”)

“六国”指韩、赵、魏、楚、燕、齐、并称战国七雄。“族”指刑及父母妻子,即全族被害。

灭亡六国的是六国自己,不是秦国。把秦国一族尽灭的,是秦国自己,不是天下人。国家兴亡的根本原因,都在立国者本身,若当时六国能团结一致,合从抗秦,就不致被秦所灭。换言之,秦王若推行仁政,顾爱天下人民,也不致有人起义抗暴,或许能传诸万世。

杜牧藉阿房宫的命运警戒世人;国必自伐,才会趋于覆亡;人必自侮,然后人侮。