(外篇 嘉言)
鹄、鹜皆属鸟类，但外形相似，刻鹄若不成的话，尚可以将之视为鹜鸟。
这是马援告诫其两位侄子马严、马敦的话。马援，字文渊，汉扶风茂陵人，为伏波将军。
马援劝此二子为人务必恭谨正直，即使不能成为一个恭谨正直的人，但也可以成为一个寡过之人。
马援同时又劝之以不要任意批评别人的过错、长短或政治上的是非。他劝两位侄子要学他的朋友龙伯高的为人，而不要模仿另一个朋友杜季良。盖龙伯高所为皆君子之常道，是一恭谨正直之人;而杜季良乃一轻薄游侠之客，狂放不羁。学龙伯高不成，倒还不失为一个拘谨畏法的人;但学杜季良不成的人，大则倾家败身，小则自取其辱。马援之谆谆教诲，实在难得，为人子弟者，不可不以此为戒。
鹄，似雁而大，全体色白，俗称白鸟;又颈长，嘴根有瘤、色黄赤，故又谓之黄鹄，鸣声高亮，俗名天鹅。
鹜，鸭也。