【注释】
选自战国秦李斯《谏逐客书》。
让：拒绝，弃舍。
择：挑选，有所弃舍。此处引申为拒绝不受。
细流：小溪流水。
【赏析】
秦王嬴政元年(前246)时，韩国害怕秦国发兵进攻，派了一个叫郑国的水利专家到秦国游说，建议秦王修一条将泾水分流入洛水的大型灌溉渠，全长三百里，企图借此来消耗秦国的国力，缓和对韩国的军事威胁。秦王发觉韩国的阴谋后，欲杀掉郑国。郑国感慨地说：“臣为韩延数年之命，然渠成，亦秦万世之利也。”秦王权衡利弊后，最终决定继续完成这项巨大的工程。郑国的使命显然带有间谍性质，因此，秦宗室贵族借机排外，挑拨离间，要求将外来客卿(指入秦做官的别国人)赶出秦国。秦王嬴政十年(前237年)，秦王下令驱逐一切客卿。李斯于是写了著名的《谏逐客书》，劝谏秦王收回成命。李斯说：
“太山不让土壤，故能成其大;河海不择细流，故能就其深。”
意思是：泰山不拒绝微小的泥土，所以能够成就它的高大;河海不舍弃细小的水流，所以能够成就它的浩瀚深广。
李斯以泰山、河海为喻，表达了“王者不却众庶”的主旨。他认为，五帝三王之所以能够无敌于天下，就是因为他们地不分南北，国不分东西，广揽贤能，唯才是举。这好比泰山不拒绝小小泥土，所以能够成就其高大;河海不舍弃涓涓细流，所以能够成就其深广。秦王如欲一统天下，就应该像泰山、河海一样，以宽广博大胸怀，不分地域，不分国界，招贤纳士，亲善民众，显示德行，这样才能汇聚力量，成就一番伟大的功业。反之，则有利于诸侯各国，不利于秦王的统一大业。
李斯这句话，源自《管子·形势》篇：“海不辞水流，故能成其大;山不辞土石，故能成其高。”但李斯在这里用泰山和江海比喻帝王，十分切合秦王好大喜功的心理，所以收到了讽谏的效果。秦王采纳了李斯的建议，取消了逐客令，并恢复了李斯的官职。