百战百胜，非善之善者也;不战而屈人之兵，善之善者也。
————(《谋攻》)
鉴 赏
这是《孙子兵法》中最有名的话，流传甚广，影响深远。有人称“不战而屈人之兵”，是孙子兵法的核心和精髓。所谓“善之善者”，是好中之好，实际就是最好的。孙子指出： 百战百胜，不是最好的;只有不战而屈人之兵，才是最好的。为什么这样说?陈启天《孙子兵法校释》注：“百战百胜何以为非最善之善者?以须破军，甚至破国也。不战而屈人之兵，何以为善之最善者?以能全国，且能全军也。百战百胜之法，为伐兵攻城之武力战;不战而屈人之兵之法，为伐谋伐交之外交战。”这个注释，阐述得相当清楚。“不战而屈人之兵”，能够以最小的代价，取得最大的利益。因此，有人称它为“最完美的战略”。
如何才能“不战而屈人之兵”呢?这里可以有多种途径： 有靠正义的力量，把侵略者说得羞愧难当，无地自容，因而下令退兵的;有靠智慧和谋略，示侵略者以种种假象，使其感到无利益可得，因而罢兵退却的;有以坚强雄厚的实力为后盾，采用威胁、利诱的办法，晓以大义和利害，使对方放下武器，自动投降的。
“不战而屈人之兵”的事例，在历史上可以举出很多。春秋时期，鲁国的展喜以大义说齐孝公退兵。郑国的商人弦高以机智的举措使秦军的偷袭作罢。郑国的烛之武当晋、秦来伐之时，先以利害说服秦退兵，其后晋亦撤还。郑国不战而罢退秦、晋之兵，此是又一实例。
20世纪60年代，在美国和苏联之间又上演了一场“不战而屈人之兵”的历史剧。1962年，当美国总统肯尼迪发现赫鲁晓夫秘密地把导弹运进古巴时，美国要求立即把它们撤除，并且以海军全面封锁古巴作为紧急的反应措施。赫鲁晓夫扬言： 会促使作战部队“投入行动”，具有“不可挽回的严重后果”。但肯尼迪清醒地知道，苏联领导者决不会在离本土一万英里之遥的地方冒与美国直接冲突的风险，因此肯尼迪立即驳斥赫鲁晓夫，称他在搞“核恫吓”，并加紧部署自己的军事力量严阵以待。赫鲁晓夫终于退缩了，一场一触即发的世界上两个主要大国之间的战争，经过惊心动魄的言词和措施的较量，美国以强大的军事力量为后盾，运用舆论的压力，使苏联撤回了在古巴的导弹。美国“不战而屈人之兵”，赢得这场危机的胜利。