冽彼下泉， 地下泉水透根凉，
浸彼苞稂。① 浸得童梁难生长。
忾我寤叹， 日日夜夜唉声叹，
念彼周京。 想念周京心凄凉。
冽彼下泉， 地下泉水透根凉，
浸彼苞萧。 浸得蒿艾难生长。
忾我寤叹， 日日夜夜唉声叹，
念彼京周。 想念周京心凄怆。
冽彼下泉， 地下泉水透根凉,
浸彼苞蓍。 浸得蓍草难生长。
忾我寤叹。 日日夜夜唉声叹，
念彼京师。 想念周京痛断肠。
芃芃黍苗， 蓬勃一片黍苗壮，
阴雨膏之。 雨水滋润生势旺。
四国有王， 四方诸侯仰周主，
郇伯劳之。 又有郇伯慰劳忙。
【注】 ①苞: 丛生。稂 (lang) : 童梁。
本诗为曹国贵族伤周王室卑微，诸侯小国时有遭受大国侵凌的危机，发为感慨唏嘘的哀吟。
地下流出来的泉水，何其寒冷，以致浸透大片丛生的童梁草的根。与《小雅·大东》 “有冽酒泉，无浸荻薪”不同: 一是希望“无浸”，一是“已浸”，而无希望了。
二、三章首二句仍用比体。凛冽的泉水，浸透丛生的蒿草根。“萧”，蒿类植物，即艾蒿。《王风·采葛》:“彼采萧兮，一日不见，如三秋兮”。再说凛冽的泉水，浸透丛生的蓍草根。“蓍”，多年生草本植物，别称蓍草，可药用，我国古代常用以占卜。这里用稂、萧、蓍诸种植物尽被水浸害，比喻小国遭受大国的侵凌。
前三章诗的后二句句式全同。“忾”，叹息声。“寤”，睡醒。《史记·赵世家》: “七日而寤”。“忾我寤叹” ，或曰:“醒后我只长叹息”；或曰:“我一直醒着叹息”；或曰:“我清醒地在唉声叹气”。从三句连用和前后句意看，这句实际是说无时无刻不在叹息，极言愁苦之深。这里的“念”，如借用《关雎》中的一句便是: “寤寐思服” (白天黑夜无时或忘)；而这“念” 又是步步往前，步步推进，步步加深，感情越来越沉重，绝不都是一个样。大抵一章之“念”是凄凉，孤寂冷落，二章之“念”是凄怆，悲哀痛苦，三章之“念”是凄断，伤痛欲绝，字面含意虽同(“周京”、“京周”、“京师”) ，而蕴贮之感情，却是“一转一深，一深一妙”的。《诗经》在结构形式上的特点之一是: 重章叠句。有时表示出事物的进展程度和顺序 (如《王风·采葛》) ； 但也有时重复歌吟，只是为了换韵，加强抒情效果 (如《鄘风·桑中》) 。本诗前三章的章句完全重复或基本重复，而每章的前三句所表达的意思如果不说是完全重复，也是基本重复的。唯独每章的末句同为“念”，却是愈“念”愈有所不同，这又须于“言外求之” 了。
末章调子似稍轻快，仍用比体，写法稍有变化。“芃芃黍苗”是“果”，“阴雨膏之”是 “因”，比喻诸侯小国若没有周王朝的支助很难生存； 而“四国有王”，何尝不是由于 “郇伯劳之”！ 又前者是 “果”，后者为“因”。正是当西周盛世，四方诸侯之国仰望周王，同时还有协助周王管理诸侯的郇伯时来慰劳，而今呢？如花落水流，皆成过去！ 抚今思昔，感慨万分，于末章尤见精神。