硕鼠硕鼠，大田鼠呀大田鼠，
无食我黍！不许吃我种的黍！
三岁贯女，多年辛勤伺候你，
莫我肯顾。你却对我不照顾。
逝将去女，发誓定要摆脱你，
适彼乐土。去那乐土有幸福。
乐土乐土，那乐土啊那乐土，
爰得我所！才是我的好去处！
硕鼠硕鼠，大田鼠呀大田鼠，
无食我麦！不许吃我种的麦！
三岁贯女，多年辛勤伺候你，
莫我肯德。你却对我不优待。
逝将去女，发誓定要摆脱你，
适彼乐国。去那乐国有仁爱。
乐国乐国，那乐国啊那乐国，
爰得我直！才是我的好所在！
硕鼠硕鼠，大田鼠呀大田鼠，
无食我苗！不许吃我种的苗！
三岁贯女，多年辛勤伺候你，
莫我肯劳。你却对我不慰劳！
逝将去女，发誓定要摆脱你，
适彼乐郊。去那乐郊有欢笑。
乐郊乐郊，那乐郊啊那乐郊，
谁之永号！谁还悲叹长呼号！
这首诗主旨古今看法分歧不大，古人多认为“刺重敛”，《毛诗序》曰：“国人刺其君重敛，蚕食于民，不修其政，贪而畏人，若大鼠也。”朱熹《诗序辨说》曰：“此亦托于硕鼠以刺其有司之词，未必直以硕鼠比其君也。”今人多认为是反对剥削，向往乐土的。自从人类进入阶级社会以后，被剥削阶级反剥削斗争就没有停止过。奴隶社会，逃亡是奴隶反抗的主要形式，殷商卜辞中就有“丧众”、“丧其众”的记载；经西周到东周春秋时代，随着奴隶制衰落，奴隶更由逃亡发展到聚众斗争，如《左传》所载就有郑国“萑苻之盗”和陈国筑城者的反抗。《硕鼠》一诗就是在这一历史背景下产生的。全诗三章，意思相同。头两句直呼剥削者为“硕鼠”，并以命令的语气发出警告：“无食我黍(麦、苗)！”老鼠形象丑陋又狡黠，性喜窃食，借来比拟贪婪的剥削者十分恰当，也表现诗人对其愤恨之情。三、四句进一步揭露剥削者贪得无厌而寡恩： “三岁贯女，莫我肯顾(德、劳)。”诗中以汝、我对照： 我多年养活汝，汝却不肯给我照顾，给予恩惠，甚至连一点安慰也没有，从中揭示了汝、我关系的对立。这里所说的汝、我，都不是单个的人，应扩大为你们、我们，所代表的是一个群体或一个阶层，提出的是谁养活谁的大问题。后四句更以雷霆万钧之力喊出了他们的心声：“逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所！”诗人既认识到汝我关系的对立，便公开宣布“逝将去女”，决计采取反抗，不再养活汝！一个“逝”字表现了诗人决断的态度和坚定决心。尽管他们要寻找的安居乐业、不受剥削的人间乐土，只是一种幻想，现实社会中是不存在的，但却代表着他们美好的生活憧憬，也是他们在长期生活和斗争中所产生的社会理想，更标志着他们新的觉醒。正是这一美好的生活理想，启发和鼓舞着后世劳动人民为挣脱压迫和剥削不断斗争。
这首诗纯用比体，《诗经》中此类诗连同本篇只有三首，另外两首是《周南·螽斯》、《豳风·鸱鸮》。这三首的共同特点就是以物拟人，但本篇稍有不同。另两篇可以看作寓言诗，通篇比喻，寓意全在咏物中。本篇以硕鼠喻剥削者虽与以鸱鸮喻恶人相同，但《鸱鸮》中后半仍以鸟控诉鸱鸮展开，寓意包含在整体形象中，理解易生分歧；而本篇后半则是人控诉鼠，寓意较直，喻体与喻指基本是一对一的对应关系，《诗序》认为老鼠“贪而畏人”，重敛者“蚕食于民……若大鼠也”，对寓意的理解与两千年后的今人非常相近，其理就在此。