紧追影子，它却逃避你;
假装逃避它，它却将你追赶。
同样： 追求女人，她却拒绝你;
不去理睬她，她却向你求欢。
这么说，女人是否真的就是
我们男人的程式化的影子?
在早晨和傍晚，影子最长;
正午时分，影子最短甚至消失。
同样： 男人最弱时，女人便最为强悍;
如果我们强盛，她们便默无声息。
这么说，女人是否真的就是
我们男人的程式化的影子?
(吴笛译)
【赏析】
一提及本·琼森，人们很有可能想起他对莎士比亚所作的广为传诵的评价：“他不属于一个时代，而属于所有的世纪。”他之所以给予几乎同时代的莎士比亚如此之高的评价，是因为他认为莎士比亚是“时代的灵魂”，认为“他写一句诗就像挥一枝长枪，/朝着‘无知’的眼睛不留情一晃!”仅从它对莎士比亚的评价中，我们就可以看出，本·琼森不仅是一位强调时代精神的诗人，而且他的字里行间充满了诙谐和智性。
《影子》一诗就是一首超越时代、具有普遍意义的诗篇。该诗的主题是探讨男女之关系这一永恒的主题。其中透露的思想彰显了时代的精神，并带有明显的局限性。这种局限性集中体现在该诗所表现的强烈的男权意识。作品中几乎忽略了女性作为主体的独立存在，而只是把女性看成是男性的附属、男性的影子。当然，如果从文艺复兴“人的发现”之后尊重现世生活的价值而言，该诗同样具有时代的精神和进步意义。它强调了现世生活的重要性，尤其是追求爱情生活的重要性，也较为生动具体地展现了女性的爱情心理。
就艺术而言，该诗中的影子这一意象的确是一个恰如其分的“客观对应物”。通过在阳光的作用下，人的本体与影子之间的关系，来隐喻男女之间的相互关系，反映了17世纪英国依然存在的男尊女卑的社会现实。
当然，如果从“形影相随”这一哲理的视角来看待这一关系，可以看出，这一影子意象及其隐喻同现代女性主义批评中的“双性共体”的思想，以及中国传统文化中的“阴阳合一”、“阴阳互补”的观念，也是有着相通之处的。只不过，对于两性之间的形影关系，我们觉得更应追求和谐，当一方需要时，另一方应该充分展现自己;当一方暂时强盛时，另一方似乎可以养精蓄锐，暂时隐藏自己，或者干脆失落自我，与对方合而为一了。《影子》一诗的最后几行向我们提供的正是这样的一种追求“和谐”的启示。
(吴笛)