【注释】
选自宋·苏轼《答谢民师书》。谢民师，名举廉，字民师，新淦(今江西新干)人，元丰八年(公年1085年)进士，颇有诗名，与叔父谢懋、谢岐，弟谢世充同榜登第，时称“四谢”。
初无定质：文章本无固定的体式。
【赏析】
苏轼的《答谢民师书》写于宋哲宗元符三年(公元1100年)，又题作《与谢民师推官书》。这一年，谢民师在广东做幕僚，恰遇苏轼从海南遇赦北还广州，遂带着诗文前往谒见，受到苏轼的赏识。苏轼离开广州后，谢民师多次写信问候。《答谢民师书》便是苏轼行至广东清远时写给他的第二封信。信中叙述了自己与谢民师的交谊，谈论了自己对文艺问题的见解：
“大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，常止于所不可不止，文理自然，姿态横生。”
意思说：写作文章应该像行云流水一样，开始并没有固定的体式，表达思想内容的时候，常常是该描写的时候就描写，该停止的时候就止住。文章思理自然，语言多姿多彩。
苏轼崇尚天然美的文章风格，他在信中称颂谢民师的文风，并针对文章作法与特点，发表了“如行云流水，初无定质”的美学主张，强调文贵自然，同时也强调文章写作应该“姿态横生”，表明他既看重自然流畅的文风，亦重视文采。他自己的创作就遵循了这一美学主张。他的《后赤壁赋》行文自然，多姿多彩，具有典型的“如行云流水”的文体特征。这种自由舒畅、无拘无束的文风，对于表达他那旷达、乐观、自由的个性最恰当不过了。他自己对此也是颇为自负的，在《文说》一文中，他评价自己的作品是：“吾文如万斛泉源，不择地而出，在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难;及其与山石曲折，随物赋形，而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止，如是而已矣。”这与他在《答谢民师书》中的观点正好互相参证，表明他崇尚平易自然的文风是一贯的，也是躬身力行的。事实上，苏轼提倡的这种贵在自然，“如行云流水”的文章境界，苏轼自己首先达到了。
苏轼崇尚天然之美，反对故为艰深之态，所以，他对扬雄“好为艰深之辞”的雕琢文风进行了严肃批评，进一步阐明“行云流水”的境界取决于内容，而非外在形式，这就更加明确地昭示出苏轼重天然、讲文采的文学观。