忠臣之所以危死而不以其罪,则良臣伏矣;奸邪之臣安利不以功,则奸臣进矣:此亡之本也。若是,则群臣废法而行私重、轻公法矣。(《韩非子·有度》)
【注释】 伏:藏匿,潜伏。进:进用,选拔。本:根源。是:这样。重:权势。
【译文】 如果忠臣身处危难甚至罹遭杀身之祸的原因不是因为有什么罪过,那么贤良的大臣就会潜伏退隐;如果奸臣享受平安、获得利益,不是因为有什么功劳,那么更多的奸臣就会得到进用:这正是国家衰亡的根源啊。像这样的话,那么群臣都将废弃法律而私下玩弄权术、轻视国法了。
【评说】 千里之堤,溃于蚁穴。任用忠臣还是任用奸臣,往往决定着一个国家政权的稳固或颠覆。