【名句】宋儒云:宗法明而家道正。岂惟家道?将天下之治乱，恒必由之。宇宙内无有一物不相贯属、不相统摄者。人以一身统四肢，一肢统五指。木以株统干，以干统枝，以枝统叶。百谷以茎统穗，以穗统樽①，以樽统粒。盖同根一脉，联属成体，此操一举万之术，而治天下之要道也。天子统六卿②，六卿统九牧③，九牧统郡邑，郡邑统乡正，乡正统宗子④。事则以次责成，恩则以次流布，教则以次传宣，法则以次绳督，夫然后上不劳，下不乱，而政易行。自宗法废而人各为身，家各为政，彼此如飘絮飞沙，不相维系，是以上劳而无要领可持，下散而无脉络相贯，奸盗易生而难知，教化易格而难达。故宗法立而百善兴，宗法废而万事弛。或曰:宗子而贱而弱而幼而不肖，何以统宗?曰:古之宗法也，如封建⑤，世世以嫡长，嫡长不得人，则一宗受其敝。且豪强得以豚鼠视宗子而鱼肉孤弱，其谁制之?盖有宗子又当立家长，宗子以世世长子孙为之，家长以阖族之有德望而众所推服能佐宗子者为之。胥重其权而互救其失⑥，此二者，宗人一委听焉，则有司有所责成，而纪法易于修举矣。
【译文】宋儒说：“宗法明则家道正。”岂只是家道，天下是治理还是混乱，也必须明宗法。宇宙内无一物没有统属、不相统摄的。人以身体统领四肢，四肢统领五指。树木以根统领树干，以干统领树枝，以树枝统领树叶。百谷以茎统穗，以穗统樽，以樽统粒。这些都是同根一脉，联属成体，这种操一举万的方法，也是治理天下的要道。天子统帅六卿，六卿统帅九牧，九牧统帅郡邑，郡邑统帅乡正，乡正统帅宗子。事情以次序办理，恩德以次序下达，教化以次序传宣，法则以次序绳督，这样上不劳、下不乱，而政治法度易于推行。自从宗法制度废除，人各为身，家各为政，彼此如飘絮飞沙，不相关连，因此在上者劳累而没有要领可以把握，在下者一盘散沙而无脉络相连，奸盗容易发生而难于觉察，教化容易被阻遏而难于下达。所以宗法立而百善兴，宗法废而万事弛。有人问：宗子贫贱病弱，年幼又没有德行，怎么能统领一宗呢?回答说：古代的宗法制，和古代的分封土地爵位、在封地建立邦国是一样的，世世以嫡长子为宗子，嫡长子没有才德，一宗都要受影响。如果豪强视宗子如猪如鼠，而欺凌孤弱，又有谁能制止呢?所以有了宗子还应当立家长，宗子以世世代代的长子长孙担任，而家长以在全族中德高望重、众人佩服而又能帮助宗子的人担任。都让他们有权，而又能互相匡正对方的失误，这两个人，同宗的人都要听从他们的统领，这样官府交给的任务容易完成，纲纪法制易于遵守实行。
注释
【注释】①樽:谷物粒外之皮壳。 ②六卿:指吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书。 ③九牧:九州,这里指九州的长官。 ④宗子:一族之中的嫡长子。⑤封建:古代帝王把爵位土地赐给诸侯,在封定的区域内建立邦国称封建。 ⑥胥:互相。