太古之世,上下相忘,不言而信。中古上下求相孚,后世上下求相胜。上用法胜下,下用欺以避法。下以术胜上,上用智以防术。以是而欲求治,胡可得哉?欲复古道,不如一待以至诚,诚之所不孚者,法以辅之,庶几不死之人

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【名句】太古之世,上下相忘,不言而信。中古上下求相孚,后世上下求相胜。上用法胜下,下用欺以避法。下以术胜上,上用智以防术。以是而欲求治,胡可得哉?欲复古道,不如一待以至诚,诚之所不孚者,法以辅之,庶几不死之人心尚可与还三代之旧乎!

【译文】远古之世,居于上位和处于下位的人都忘记了自己所处的地位,不用说话,人们就会相信。中古之世,居于上位和处于下位的人都希望诚信,后世的人上下都想互相战胜。居上位的人用法来统治下民,居下位的民众用欺骗的方法来躲避法律的制裁。居下位的人想尽办法来胜过居上位的人,居上位的人运用智巧来防备居下位的人的各种办法。这样做想要求得国家治理,怎么可能呢?想要恢复古道,不如用真诚的态度来对待一切,真诚还不能使人信服,再辅以法律,或许那些还没有完全失望的人心可以恢复到三代的旧貌。

注释

【注释】①胡:怎么。 ②庶几:也许。表示希望或推测之词。