尔等读书,须求识字。或曰:“焉有读书不识字者?”余曰:“读一孝字,便要尽事亲之道;读一悌字,便要尽从兄之道。自入塾时,莫不识此字,谁能自家身上,一一体贴,求实致于行乎?童而习之,白首不悟,读书破万卷,只谓之不识字。王汝止讲良知,谓不行不算知。有樵夫者,窃听已久,忽然有悟,歌曰:离山十里,柴在家里;离山一里,柴在山里。如樵夫者,乃所称识字者也。”
【注释】体贴:体验。王汝止:泰州人,明代思想家。称:称赞。
【译文】你们读书,一定要追求认识文字。有人说:“哪有读书还不认识文字的人呢?”我说:“读到一个‘孝’字,就要做到孝顺双亲,读一个‘悌’字,就要做到敬爱兄长。自从进入私塾之时,没有人不认识这些字,谁能在自己身上一一体验,追求实用并化为行动呢?孩童时就学过,头白了还不开悟,读书纵然破万卷,也只能说还是不识字。王汝止讲关于良知的学问,认为不身体力行就不算知。有个打柴人在墙洞偷听已久,忽然有所顿悟,唱道:‘离山十里,柴在家里;离山一里,柴在山里。’像这个打柴人,就是我所称道的识字的人。”
【评析】所谓“识字”,就是要求学以致用。古人强调的学以致用,具体是指把教人崇德修业的圣贤之学化为自己的实际行动,足见古人进行道德建设不仅内容明确、责任落实到家到人,而且还有催人奋进的理论力量。今人也强调学以致用,但重点不在道德建设方面,主要是指把学到的科技知识和技能转化为动手能力。把古人的道德建设和今天的科技知识结合起来并付之社会实践,才是全面提高中华民族全民素质的有效途径。