见窾木
①浮而知为舟,见飞蓬
②转而知为车,见鸟迹而知著书,以类
③取之。(《淮南子·说山训》)
【注释】 ①窾(kuǎn)木:当中挖空的木头。②飞蓬:随风飞转的蓬草。③类:类似。
【译文】 看见被挖空的木头能浮于水面,就明白了造船的道理;看见飞蓬随风转动,就知道了造车的原理;看见鸟的足迹,就知道了造字以著书。这些都是通过类推的方法而得到的。
【评说】 这里列举的都是说明自然现象对人类创造发明的启示作用。而这些启示都是通过类比推理才获得的。类比推理,可以说是人类发明创造之母。这说明了虽然类不可必推,但不能够简单地排斥一切类推,不应该排斥真正“以类取之”。