羊牛有角,马无角;马有尾
①,羊牛无尾,故曰羊合
②牛非马也。(《公孙龙子·通变论》)
【注释】 ①尾:此处指多毛的尾巴。②合:整合、相加。
【译文】 牛和羊都长角,马没有角;而马长有尾巴,牛和羊没有与马一样的尾巴(即多毛的尾巴),所以可以说牛和羊是同类,而它们与马不是同类。
【评说】 这里说出了一条逻辑上的分类原则,即根据某一个标准划分某类事物。这样才能保证所用的概念是明确的。牛、羊、马虽然在大的类别上是一样的,而在小的类别上确实是有区别的。动物学的分类中,牛和羊属于偶蹄目(羊属于牛科),马属于单蹄目。河马之所以不属于马类,因为它是偶蹄目动物。