欧阳氏自江南归明,累世蒙朝廷官禄,吾今又被荣显致。汝等并列官品,当思报效。偶此多事,如有差使,尽心向前,不得避事。至于临难,死节亦是汝荣事。但存心尽公,神明自佑汝,慎不可思避事也。昨日书中言,欲买朱砂来。吾不缺此物,汝于官下宜守廉,何得买官下物!吾在官所除饮食外,不曾买一物,汝可观此为戒也。
【注释】明:英明。累:重叠,积累。被:蒙受。致:极,尽。
【译文】欧阳氏自从江南投归英明的宋朝以来,连续数代蒙受朝廷的高官厚禄,我现在又蒙受荣耀显达致极。你们也一同在朝为官,应该思图报效国家。偶然正值多事之秋,如国家有所差使,要尽心向前,不能回避任何事情。至于濒临危难关头,死于节操也是你们十分荣耀的事情。只要尽心为公,神明自然会保护你们,千万不要有回避事件的念头。昨天信中说:准备买朱砂送来。我不缺这种东西,你对于下属应该恪守清廉,哪能买下属的东西!我在任所除饮食以外,从不买一件东西,你看我都这样做,自己更要引以为戒。
【评析】督促子侄廉洁奉公,并且率先垂范;鼓励晚辈不避危难,甚至为国捐躯。欧阳文忠公倾力打造的是一种胸怀天下、满门忠烈的家风。面对这种家风,我们不能囿于一种狂野的批判的思维定式,把它指斥为一种封建的愚昧的“忠君”思想;我们应该是非分明地认定:这种家风代表中华传统文化哺育出来的家族传统的最高境界,浸透着崇高的社会责任和政治文明。通过理解欧阳修的家教思想,我们触摸到了中华文化中的民族精神的温热的根须与血脉。