孔子登东山而小鲁,登泰山而小天下。

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【注释】

选自《孟子·尽心上》。

小鲁:以鲁国为小。小,意动用法,以……为小。即认为鲁国很小。

小天下:以天下为小。小,用法同上。认为天下很小。

【赏析】

道德修养上,孟子主张根本上解决问题,反对急功近利,“揠苗助长”,做表面文章。所以他说:“先立其大者,则其小者不能夺也。”孟子认为,一个人眼界的拓展,胸襟的开阔,性情志趣转变,精神气质的提升,会使道德观念在心灵深处扎根萌发,使自己的灵魂充满无穷无尽的生命力。孟子说:

“孔子登东而小鲁,登泰山而小天下。”

意思是:孔子登上东山就感到鲁国变小了,登上泰山就感到天下变小了。

孟子认为,孔子登上泰山之巅,感到天下变小了,是因为他站在一个新的高度,眼界、胸襟、气度都随之发生了变化。这和一个人进行道德修为相类似。所以,他以这句话为喻,说明道德修养必须以博大精深的理论为指导,才能高屋建瓴,具有很高的道德审视眼光。而当时思想理论的高峰是孔学,所以,读孔子的书,研究孔子的学说,就能如孔子“登泰山而小天下”一样,眼界变高,目标变远,胸襟变阔。眼界高了,崇拜的是圣人的人格;目标远了,向往的是圣人的事业;胸襟开阔了,学习的是圣人的生活方式。这样,就能确立高尚志向追求远大的人生目标。

到了明代后期,东林学者顾宪成对“登泰山而小天下”做了诠释,颇为精辟。他认为,“登泰山而小天下”,是要人们“眼界欲空”。即是说,人们仰慕圣人的言行,就能鄙夷浅薄的人品,识别和排斥异端邪说;人们从高处看破流俗,就不会受世俗之见、陈规陋习的束缚,对庸俗无聊的东西也不会感兴趣。这与孟子“观于海者难为水,游于圣人之门者难为言”的含义是相吻合的。孟子的意思说,见过大海的人,就觉得其他地方的水很难算做水了,在圣人门下学习过的人,就觉得其他言论很难算做言论了。

现在,“登泰山而小天下”常用来比喻站得高,看得远,眼界宽广。