穷则独善其身,达则兼善天下。

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【注释】

选自《孟子·尽心上》。

穷:贫穷,困厄。

独善其身:保全好自己。

达:显贵,显达。

兼善天下:使天下人都得到好处。

【赏析】

子时代,游说盛行。当时通过游说来谋取职位的士人很多,苏秦、张仪等纵横策士就属于这一类。被后人尊为亚圣的孟子也是这类人。但是,孟子有自己的行为标准,他认为,游说也要遵循一定的道德准则,而且应该以行道为最终目的。孟子说:

“穷则独善其身,达则兼善天下。”

意思是:穷困时,就加强自身的修养,显达时,就行道以普济天下百姓

孟子认为,士人穷困时,不能失去“义”,显达时,不能离开“道”。穷困而不失义,所以士人自得;显达而不离道,所以民众失望。古代仁人志士,都把“穷则独善其身,达则兼善天下”奉为圭臬,一生都努力践行着。得志的时候,就把恩惠施加给民众,不得志的时候,就修饬自身德行,以求显于人世;身处厄境的时候,就加强自身修养,保持独立的品性和操守,决不随波逐流,同流合污;身居要职,显贵发达,能行道时,就大力推行仁德,消弭祸乱,普济天下。

历史上,有这种胸襟志向的人,都不会为了得到高官显爵而违背自己的仁心和主张