【注释】
选自《老子》三十三章。
智：智慧。
明：高明。
力：力量。
强：强大。
【赏析】
老子注重人的个人修养，他提出：
“知人者智，自知者明;胜人者有力，自胜者强。”
意思是：能认识别人的人是聪明的，能认识自己的人更高明。能战胜别人的人是有力的，能战胜自己的人才是真正的强者。
老子认为，“智”是小智慧，“明”是大智慧。能了解别人，懂得怎样去对付他，只是小聪明罢了，能认识自己，知道自己的优势与劣势，做到无往而不利，才是大智慧。能战胜别人，只能算是有力量，而能战胜自己的欲望、私念，软弱和卑怯，才是真正的强大。
从这里可以看出，老子对个人的修养要求很高。他不仅要求做到“知人”、“胜人”，更强调达到“自知”和“自胜”。老子认识到，在人类的社会活动和创造活动中，“自知”与“自胜”比起“知人”与“胜人”来，具有更重要的实践意义。这是因为判断别人的长短优劣，比较容易做到;针对别人的短处和劣势，发挥自己的长处和优势，战而胜之，也比较容易做到。而要真正认识自己，战胜自己的贪欲和野心，克服自身的缺点和不足，却是较为困难的事情。
中国历史上，凡有大成就，建大功业者，无一不是有自知之明的人。楚汉战争中，楚霸王虽然力能举鼎，有万夫不当之勇，却终因自视强大，刚愎自用，战败而亡。而汉高祖刘邦在称帝后，却能客观地评价自己：“夫运筹策帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房;镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何;连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”刘邦对自己的能力有着清醒的认识，所以他笑到了最后。