见兔而顾犬,未为晚也;亡羊而补牢,未为迟也。

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【注释】

选自《战国策·楚策四》引古语。

顾犬:回头看狗,示意狗去追兔。

亡:丢失。

牢:指羊圈。

【赏析】

楚襄王宠信州侯、夏侯鄢陵君、寿陵君四位幸佞之臣,淫逸侈靡,荒于国事大夫庄辛进谏加以劝诫,襄王不听。庄辛便请求外避于赵,以观其效。 四个月后,秦国攻占鄢、郢、巫、上蔡、陈之地,襄王亦被迫流亡于城阳。

王后悔未听庄辛的劝谏,命人征召庄辛,询问应变之策。庄辛勉励楚王说:

“见兔而顾犬,未为晚也;亡羊而补牢,未为迟也。”

意思是:见到兔子才放犬去追,不算晚;羊跑丢了,赶紧把羊圈修好,不算迟。

庄辛认为,以前做了错事或犯了错误,如能吸取经验教训,及时改正,还来得及补救,减少损失。他列举蜻蛉、黄雀、黄鹄、蔡灵(圣)侯居安不思危,导致覆灭的事例,指出楚王耽于享乐,延误国事,是造成国家破败的主要原因。

庄辛说,商汤和周武王依靠百里大的地方兴盛起来,夏桀和商纣虽拥有整个天下,还是灭亡了。现在楚国的领土虽然不大,但截长补短,尚有几千里,只要君王以国事为重,接受前车之鉴,疏远小人,重用贤才,楚国就能重新兴盛强大起来。楚襄王听了,震动很大,于是授庄辛以执珪之爵,封为阳陵君。 在庄辛的谋划下,楚王收复淮北失地。

此后,“见兔而顾犬,未为晚也;亡羊而补牢,未为迟也”演变成了“见兔顾犬”、“亡羊补牢”两个成语,意思相近。