善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。
————(《势》)
鉴 赏
孙子认为，一个指挥者在战争中首先要“求之于势，不责于人”，即用谋略和各方面的力量，造成一种胜敌之“势”，而不可对部下求全责备。同时对部下的任用、安排，又要进行选择，不可滥竽充数，或随意乱用。这里，孙子对战争指挥者提出两方面的要求：“择人而任势”，即一方面要选择人才，安排其在适当的岗位;一方面要“任势”，利用所造的强大之“势”去击垮敌人。李筌注：“得势而战，人怯者能勇，故能择其所能任之。夫勇者可战，谨慎者可守，智者可说，无弃物也。”陈启天注：“战势(即战略战术)为战争胜败之重要关键。战略战术用得其宜，则虽怯弱之部队，亦可使之勇强，而乐于赴战争胜。战略战术不得其宜，则虽强勇之部队，亦忽变为怯弱，而不敢前矣。故良将欲求战胜，必先讲求适当之战略战术，使其部属乐于用命，不必专于责备部属也。择人，谓分别部属，酌予任务也。”这些注释，都能得其要领。
近年来有一种解释甚为流行，即把“择人而任势”的“择”读为“释”而解为“舍”(舍弃)。这种解释是难于说通的： 因为“势”是由“人”组成的，“舍”人就不会有“势”;同时孙子一向注重选择人才，“将者，智、信、仁、勇、严也”，“兵众孰强?士卒孰练?”将帅和士兵都要进行选择。因此“择人”只能解释为选择人才，是孙子这句名言的重点之一。
“择人而任势”，三国时曹操曾有一著名的战例。当时曹操征张鲁于汉中，张辽、李典、乐进率七千人留守合肥。曹操临行时留下一信，信封上写：“有来犯者乃拆。”不久，吴国孙权率十万人来围攻合肥。众拆信，见曹指示：“若孙权来犯，张、李将军出战，乐将军守。”于是依指令，乐进守城，张辽、李典乘吴军尚未站稳脚跟之时，挑选了八百壮士，突然冲入孙权所在的军营，吴军措手不及，损失惨重，元气大伤。张辽等重创吴军后，乃回城合力坚守。孙权围攻合肥城，十余日不能破，只得退兵。后人赞叹，在这样力量悬殊的情况下，合肥城能够固守而又大破孙权军，这是曹操“能择人而任势”的结果。