兵贵胜，不贵久。
————(《作战》)
鉴 赏
这是孙子对《作战》全篇思想的总结。所谓“贵胜”，就是贵在速胜。孟氏注：“贵速胜疾还也。”梅尧臣注：“速则省财用、息民力也。”张预注：“久则师老财竭，易以生变，故但贵其速胜疾归。”按照孙子的战略思想，出兵打仗，贵在速胜，胜后马上归还;不贵在与敌方持久困守，师劳力竭。
孙子提倡“兵贵胜，不贵久”，是有其众多原因的。首先，“日费千金，然后十万之师举矣。”军队有众多的人员和武器装备，粮食和饲草要长途运往前线，还有各种应酬费用，多得不可胜数。如果战争久拖不决，国家财政将无法开支。其次，军队出外作战，“久则钝兵挫锐”。军队的士气会开始低落，士兵想家心切，会出现厌战情绪，刚出发时那种求胜的锐气，会挫折得荡然无存。久拖下去，很难会有好的结果。再次，久易生变，“诸侯乘其弊而起”，各方的干预和援军的到来，其局面将无法收拾。因此，用兵打仗，贵在速胜;持久不归，为兵家所不取。
用兵贵在速胜，不宜旷日持久，这在历史上是有深刻教训的。公元1867年，滇西回民起义军围攻昆明。当时昆明城内仅有守军1万余人。起义军本应抓住战机，速战速决，但他们却屯兵城下，企图以久困取昆明。到次年春，外地清军前来进攻起义军，城内清军也趁机杀出。在清军的内外夹击下，起义军围攻昆明近两年，结果以失败告终。
20世纪60年代，美国约翰逊总统发动了一场对越南的战争。这场战争旷日持久，把美国拖入了泥潭。战争一直进行了10年，美国士兵伤亡惨重，经济损失极大。最后美国一无所获，只得自动撤离。到90年代初，美国总统老布什又发动对伊拉克的海湾战争。这场战争，美军吸取了越南战争的教训，在对伊拉克进行大规模空袭，迫使其屈服、接受谈判条件后，立即息兵。这是一场消耗不大、快速取胜的战争，与越南战争的旷日持久、损失惨重，形成了鲜明的对比。事实证明，孙子的“兵贵胜，不贵久”是金玉良言。
有一点必须说明，孙子“兵贵胜，不贵久”是针对攻击战而言;如果是防守战，又当别论。陈启天《孙子兵法校释》注云：“本篇所谓贵胜不贵久者，盖专就攻势战争言之。若夫守势战争，乃出于不得已而应战者，必须久而后能胜，未可轻于速战速决，适中敌人之计。”如日本发动的侵华战争，毛泽东指出，在中国方面，应该以“持久战”取胜，即是其例。