像燕子、麻雀这样的小鸟，又怎能了解鸿鹄这种大鸟的高远心志呢?意即小人物是不会明白大人物远大的志向。
这是秦末率先揭竿起义，后自立为楚王的陈涉，年轻时所说的豪语。当时他受雇为人耕种，由于工作相当辛苦，因此休息时，陈涉闷闷不乐的向同伴说：“将来假如我能够富贵闻达，我绝对不会忘记各位!”他的同伴心想，彼此都不过是受雇为人耕种的工人，自己连立锥之地都没有，要想富贵闻达，谈何容易?因此便笑道：“你靠什么去追求富贵荣显呢!”陈涉听后叹息道：“燕雀那样的小鸟又怎能了解鸿鹄的高远心志呢?”在这句话中，他将同伴比喻为燕雀，而自比鸿鹄。虽然那时他只不过是一个雇佣，但单凭这句话，便已充分表露出其勃勃的野心。
陈胜即陈涉。