【注释】
选自《孟子·告子上》。
欲：喜欢。
得兼：同时得到，都得到。
舍：舍弃，放弃。
义：指人的行为活动中的精神性的东西，符合一定的标准，主要表现为正义、道义、原则、法则等等，是儒家最高的道德标准之一。
【赏析】
孟子善于用形象的比喻说明道理，在讨论人生“义”的重大命题时，孟子使用了人们日常生活中经常接触到的事物打比方，具有鲜明的可感受性。他说：
“鱼，我所欲也;熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。 生，亦我所欲也;义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”
意思是：鱼，是我想要的;熊掌，也是我想要的。如果二者不能同时拥有，我宁放弃鱼而要熊掌。生命是我想要的，道义也是我想要的，如果二者不能同时拥有，我宁选择道义而舍弃生命。
孟子借鱼和熊掌的对比取舍，来阐释舍生取义这一重要的人生命题。孟子认为，人对于生死的选择，就像对鱼和熊掌的选择一样。熊掌比鱼珍贵，所以选择熊掌而放弃鱼。在人的生命与“道义”之间，“义”是比生命更为宝贵的东西。当需要在生与义之间做出选择时，就宁可舍弃生命，也要维护“义”。 因此，一个人格高尚、有正义感的人，决不贪生怕死而行不义之事，即使牺牲生命，其人格尊严也不容受到任何冒犯、损害和玷污。
千百年来，正是这种凛然正气，鼓舞和感召着千千万万志士仁人高张“舍生取义”的旗帜，献身自己的理想，成为中华民族精神财富的重要组成部分和民族道德修养中的精华。
文天祥在南宋灭亡之际，坚持抵抗元军入侵，被捕后写了《己卯十月一日至燕，越五日罹狴犴，有感而赋》这首诗，其中“熊鱼自古无双得，鹄雀如何可共谋”的诗句，就借用鱼和熊掌的比喻，表达自己舍生取义的决心和志向。 他被囚三年，毫不动摇，最后就义时，在衣带中留下了这样几句话：“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至，读圣贤书，所学何事?而今而后，庶几无愧。”由此可见，“舍生取义”的人生理念已经深入民族精神的核心了。