容貌、态度、进退、趋行，由礼则雅，不由礼则夷固僻违，庸众而野。
————(《修身》)
鉴 赏
这句名言的大意是说，人的修身，必须时时刻刻以“礼”为准则，如果不由“礼”，不是目中无人、狂妄自大，就是孤陋寡闻、庸俗不堪。
《说文》曰：“礼，履也。所以事神致福也。”段注曰：“履，足所依也。引申之凡所依皆曰履。”“礼”本是原始巫术图腾文明的产物。中国文明的可贵处在于，“把本来是维系氏族社会的图腾歌舞、巫术礼仪，转化为自觉人性和心理本体的建设。”(李泽厚《华夏美学》)所以孔子才会说：“克己复礼，天下归仁焉。”在孔子那里，“礼”已经被提到了本体的高度，成为了一种普遍的宇宙生命节律。
但在荀子这里，情况又发生了变化。“同样是所谓‘修身’，与孟子大讲‘仁义’偏重内在心理的发掘不同，荀子重新强调了外在规范的约束。”(李泽厚《中国古代思想史论》)荀子的“礼”，更接近“履”的本义。但其目的，显然已经不是“事神致福”，而是成为一种人间的社会规范。
于是，由原始图腾文明的“事神致福”的“礼”，经由孔孟偏重内在体验的“礼”，再到荀子的社会规范意义上的“礼”，“礼”之一字的含义，走过了一个否定之否定的“之”字形的路。我们现在所理解的“礼”、“礼教”的含义，终于在荀子这里成形了。
毫无疑问，这种社会规范意义上的“礼”，对于稳定文明秩序是起着极其重要作用的。“礼，经国家，定社稷，序民人。”(《左传·隐公十一年》)倘若没有“礼”，大到一个国家，小到一个个人，任何事业都将无从谈起。
今天的社会，所缺乏的正是这种“礼”。改革开放以来，人民致富的积极性已被充分调动起来了。这种“兴于诗”的豪情，正是实现中华民族伟大复兴所必需的。可是三十年后，当这种豪情冷静下来，我们发现，我们已变得不是“夷固僻违”，就是“庸众而野”。中国人曾经的那种彬彬君子的风度、那种分寸感正在慢慢消失。这样，“立于礼”就要被提上日程了。“礼”，可以使一个国家、一个人的豪情不至于盲目，可以使生命得到理性的指导，实现合目的性与合规律性的统一，从而最终达到“成于乐”的生命的最高境界。
这正是荀子“礼”论在当下的意义。