人之所不学而能者，其良能也;所不虑而知者，其良知也。
————(《尽心上》)
鉴 赏
孟子认为，人不经过学习就能做到的，是良能，不用思考就能知道的，是良知。这里的“良能”和“良知”其实指的就是人的天赋。不过，孟子注重的这个“天赋”跟我们日常所说的“天赋”不同，我们日常所说的“天赋”内容广泛，涉及社会领域的各个方面。而孟子所说的“天赋”是具有特定指向性的。
孟子在这句话后面还举了一个例子：“孩提之童，无不知爱其亲者;及其长也，无不知敬其兄也。亲亲，仁也;敬长，义也。无他，达之天下也。”(《尽心上》)照孟子的思路看，这里的良知、良能主要是指“亲亲”和“敬长”。“亲亲”是孝，即孝顺父母，侧重于仁;“敬长”是悌，即尊敬兄长，侧重于义。那么孟子所说的良知、良能，就是指仁、义、礼、智这一类先天具有的向善的本性。所以朱熹《孟子集注》解释说：“良者，本然之善也。”杨伯峻进一步解释为“本能”。朱熹的解释侧重于善，杨伯峻侧重在先天性。如果从孟子人性本善论来看，把“良”解释为趋善应更为准确，这也是我们今天常说的含义。但是孟子又曾说：“口之于味也，目之于色也，耳之于声也，鼻之于臭也，四肢之于安佚也，性也。”(《尽心下》)口之于味一类，也是人先天具有的，那么是否可以说，口喜欢美味、眼喜欢美色、耳喜欢美声、鼻喜欢香味、四肢喜欢安逸也是良知、良能呢?在孟子看来，这些是影响仁义礼智走向完善的因素，因而不属于良知、良能。可见，朱熹的解释更为接近孟子的原意。
可是在现实生活中，随着人的不断成长，外界的诱惑和选择越来越多，保持婴儿般单纯的心性和良知良能也越来越难，很多人都在无形当中丢失了自己的善性，丢失了自己的良知良能。于是，孟子又提出了“反求诸己”的修养方法，希望人们能返回内心，关注善性。也就是说，这些人的善端和良知良能只是被后天的利欲恶行暂时遮蔽，并没有真正消失。只要愿意，他们随时可以止住恶行，回归到善的起点，重启善端和良知良能，因为为善之门永远都没有关闭。