(说林上)
乾泽中之蛇。
这句话是用来表示，假借他人的威望而虚张自己的声势。
韩非子说理善于以事寓言，“涸泽之蛇”的典故十分有趣：有一天，盘据在涸泽之中的大、小两蛇，因泽草日渐干枯，生活不易，想要迁往他处。于是小蛇就对大蛇说：“如果你在前方移动，而我尾随其后，那么司空见惯的人们，一定以为我们只是普通的两条蛇罢了。很可能咱们就此冤枉丧生!但是，如果我盘在你头上移向各地方，所遇到的人都会惊为天神，说不定还祭拜我们呢!那么无论是大街小巷，咱们都可以自由穿游，自在移动了!”韩非子说这个故事的目的，就是用来嘲讽一些“狐假虎威”的人。
“涸泽之蛇”另外一个典故与前言不尽相同：昔时，齐臣田成子将访燕国，临行前，家仆鸱夷子皮引用了“涸泽之蛇”之例，向田成子说：“你的气宇不凡、容貌潇洒，而我却生得丑陋不堪。假如以丑陋的我跟随在你的后面，人们一定不足为奇，视我俩人为平凡之辈。但是如果你假装是我的随从，走在我的后面，那么他人就会以为我是万乘之君，连带地对你也礼遇起来。这样不是两全其美吗?”田成子果真被他说动了心;于是随从之人反居主人之前，一路上果真受到不少的优渥。