静女其姝， 娴静的姑娘撩人爱，
俟我于城隅。 约我城角楼上来。
爱而不见，① 暗里躲着逗人找，
搔首踟蹰。 害我抓耳又挠腮。
静女其娈， 娴静的姑娘长得俏，
贻我彤管。② 送我一把红管草。
彤管有炜，③ 我爱你红草颜色鲜，
说怿女美。④ 我爱你红草颜色好。
自牧归荑，⑤ 牧场嫩草为我采，
洵美且异。 我爱草儿美得怪。
匪女之为美，⑥ 不是你草儿美得怪，
美人之贻。 打从美人手里来。
(余冠英译)
【注】 ①爱: 通“薆”，隐蔽。②彤管: 红色管状物，此指通心的红 草。③炜 (wei) : 鲜明。④女: 同 “汝”。⑤归: 馈。荑(ti) : 初生的茅。⑥匪:非。
这是一首写幽会定情的诗。如果说《关雎》中写的是单相思，那么这里写的便是实实在在的恋爱中情景，通篇亦由男子口吻道出。“静女”，据毛传及余冠英译文均谓文静的姑娘。然据马瑞辰《毛诗传笺通释》，“亦当读靖，谓善女，犹云淑女，硕女也”则“静女”犹言“靓女”，乃是男子对心上人儿的爱称。从后文“自牧归荑”一句又可悟到，这位靓女乃是一位牧羊姑娘。
诗中的“静女其姝”、“静女其娈”，同义反复，都是男方对女方由衷的赞美。“其”字作形容词头，有加重形容的意味，是叠字的一种变式，在诗经中运用很普遍。这男子感到很幸福，因为那位靓女约他在僻静的城角楼上相会。这场约会被写得挺有意思，很具生活情趣。男方如期到达约会地点，却不见人影儿，这恰如一首叫《敖包相会》的民歌所唱的，“十五的月亮升上了天空，为什么旁边不见云彩？ ”是不是女方失约呢？否，“爱(薆)而不见”，她是躲着在呢。弄得“阿哥”一阵好找，直到他心急火燎，抓耳挠腮，走来走去，进退两难时，她才神秘地出现，使那男子感到意外的惊喜。这一层诗人未显言，但无字处皆具意也。看来这位靓女呀，不但漂亮，还有几分俏皮呢。
靓女约阿哥相会，当有心意表白。但作为一位姑娘，话儿怎么好讲？她只是赠给对方一支红色的通心草。旧训彤管为针筒、笛子或笔杆儿，总不符合牧女的身份，与后文“归 (馈) 荑”之说亦缺乏照应。其实，这“彤管”即下文的“荑”，乃红色的、通心的嫩茅草。伴随赠草的动作，想必她还问了一声: “这支草儿可美？”这才自然地引起下文美不美的一番答话或议论。“彤管”是新从牧场采来的，鲜嫩润泽。“有炜”犹言“炜炜” (有字加单音形容词，也是叠字的变式)。“悦怡女(汝)美”的答语妙在双关，既是悦怡“彤管有炜”之美，又是悦怡 “静女其娈”之美。还需要表白什么呢，男有心女有意，两人早已是 “心有灵犀一点通”了。
以下便写约会后男子幸福的回味。拿着那支不同寻常的嫩茅草，男子爱不忍释，重申其美，“洵美”即确美。不但美，而且 “异” 。美得怪，何以言之？原来这茅草本是郊原上最平常最低贱的植物，人们从未把它和 “美”联在一块儿过。然而一经姑娘手赠，居然洵美。说穿了，既怪又不怪，常言道 “情人眼里出西施”，又道是 “爱屋及乌”，这里是兼而有之了。这种恋爱中人的心理，在诗中表现得很真切。全诗最警策的还在最后两句，诗人通过那男子对这种新鲜感受的反复玩味，道出了一个富于哲理意味的结论: “匪 (非) 女 (汝) 之为美，美人之贻。”美在物，亦在人； 美在形式，亦在内容； 美在客观，亦在主观。于此完全统于一了。于是朴素的诗句启发读者超越诗的本文，进而领悟到美之本质，美之奥义。诗中对茅草直接以人称 (“汝”) 相呼，“卉木无知，却胞与而尔汝之，若可酬答，此诗人之至情洋溢，推己及他。我而多情，则视物可以如人” (钱钟书 《管锥编》) ，这种 “尔汝群物”的移情手法，后世诗词多有运用，而此诗已肇其端。
全诗抒情叙事单纯，天真有趣，颇具牧歌情调。旧说为刺卫君无道，或恋爱女史而作，与这一情调格格不入，故不宜取。