伐柯如何？① 如何砍个斧柄？
匪斧不克。② 没有斧头不行。
取妻如何？③ 如何娶得妻子？
匪媒不得。 有了媒人就成。
伐柯伐柯， 砍斧柄呀砍斧柄，
其则不远。④ 斧柄样式近在旁。
我觏之子，⑤ 我盼到了意中人，
笾豆有践。⑥ 今儿晚上就拜堂。
【注】 ①柯: 斧柄。②匪: 通非。克: 能。③取: 通娶，④则: 准则，样子。⑤觏 (gou) : 遇见。之子: 这个人，指其妻。⑥笾 (bian) : 竹制的食器。豆: 木制的食器。践:陈列整齐。按《诗集传》谓“笾豆有践”为“同牢之礼” (即婚礼)。
这是男子在婚礼上唱的歌。开口即言“伐柯”，比中有兴。《诗经》中言及男女婚配常及“伐柯”、“析薪”、“束薪”。这样开头，渲染出了喜庆气氛。下面用伐柯须斧比娶妻须媒，连用两个“匪……不……”双重否定的条件句，似乎把娶妻说得难乎其难，殊不知这是新郎官的狡狯，他是有意在耍弄那些恭听“恋爱经验”的小伙子，请听下面的歌唱，又说得是那么易而又易。“伐柯伐柯，其则不远”，砍斧柄照手中的样子砍一个就是了，那么“取妻”呢，他没有直说，也许那样对新娘子有点亵渎，他只说桌上礼品摆了一排排，这不就是娶到手了么？ 比照前段 “伐柯”、“取妻”的对仗，后两句也许可以换成: “取妻取妻，就在眼前。”不这样说而那样说，显得委婉风趣些，同时，以特写突出“笾豆”，也使得这个婚礼在场面气氛上显得更为生动、更为热烈。
人们阅读此诗，兴趣是在感受那种喜庆气氛，并体会主人公如愿以偿的心情，而不是真的领教“恋爱经验”。或许此诗产生较早，曾作为歌谣广为流传，不经意间真的成了关于婚姻和生活经验的谚语，这首诗前面几句也出现在 《诗经》的 《齐风·南山》 中，《礼记·中庸》 亦引以谈说修身治人，而 “作伐”、“伐柯”、“执柯”一直使用到今天。
关于这首诗的意旨旧说皆以为“美周公也。周大夫刺朝廷之不知也。”《诗集传》于字句解释多有可取，但仍附会上美周公之意，因此显得生硬。近人多认为是婚姻歌谣，虽然具体解说也有点不同，但总的来说是接近诗的原意的。