既破我斧， 既砍破了我的大斧，
又缺我斨。① 又砍缺了我的大斨。
周公东征， 周公发兵东征，
四国是皇。② 军威镇服四方。
哀我人斯， 可怜我们士兵呀，
亦孔之将。③ 也还算是坚强。
既破我斧， 既砍破了我的大斧，
又缺我錡。④ 又砍缺了我的錡凿。
周公东征， 周公发兵东征，
四国是吪。⑤ 军威镇服四国。
哀我人斯， 可怜我们士兵呀，
亦孔之嘉。 不死就是快乐。
既破我斧， 既砍破了我的大斧，
又缺我銶。⑥ 又砍缺了我的銶矛。
周公东征， 周公发兵东征，
四国是遒。⑦ 四国望风倾倒。
哀我人斯， 可怜我们士兵呀，
亦孔之休。 运气还算美好。
(据袁梅译文有改动)
【注】 ①斨(qiang) : 柄孔是方形的斧。②皇: 匡正。③孔:很。 将: 壮。④锜(qi) : 长凿状的兵器。⑤吪 (e) : 教化。⑥銶 (qiu): 三面有刃的矛。⑦遒(qiu): 顺服。
周成王初即位，派驻东方的管叔、蔡叔勾结殷、徐、奄、淮夷等属国，发动叛乱。周公帅军征讨，三年而乱平。这首诗就是从征战士在归途中歌唱的。
全诗三章，每章三层，意思相同。头两句写战争的艰苦、长久。斧、斨等代表各种武器，“既破”、“又缺”，见出武器破损、废替的多，使人不难想象战斗如何频仍、激烈，战斗者如何出生入死，这正类乎唐人边塞诗所描写的“黄沙百战穿金甲” (王昌龄)的情形。中间两句是对周公东征的颂扬。这两句典重、有力。按《诗经》中可信的称颂周公的作品不过数首，明确歌颂“周公东征”仅此一首。“四国是皇”的语序颠倒，比平叙有力，显示了周公拨乱反正的威力。后二句是感叹，写到战争中自我的处境，可谓生命意识的警醒。人在生命的角逐中能出生入死，但事后回想，往往会产生“后怕”，何况这群 “被驱不异犬与鸡” (杜甫) 的大军呢。这两句感叹，表现了战士们对生还的庆幸。
关于本诗的主旨，甚多歧见。陈子展《诗经直解》谓: “东征兵卒既美戡乱，又庆生还。三章只此一意”。又引孙矿云: “破斧缺斨，盖亦于美中微寓伤叹意。”看法甚是中肯。这首诗确是表露了东征战士这些心情。周公东征本是正义战争，其平乱求治的行动是代表了华夏各族首先是周民族利益的，诗作者称颂周公，显扬武功，自是当然。诗中又对战争表现出了某种程度的厌烦、畏惧，这也是自然的，这是战争的本质使然，恋生恶死也是人之常情。这样的表现是真实而深刻的，《诗经》中不乏这样的作品，因为这些作品大都出自身经战争磨难的战士之口。
这首诗在《国风》中是有年代可考的早期作品，是一首为时为事之作，显现了诗人的现实主义态度。这首诗纯为赋体，文字朴实。由于它是以第一人称述说、嗟叹，“我”字频频使用，加上章句的重沓，感情的表达颇有力度。